鯨類在潛到兩三千米深的海水中捕食時，通常可以下潛1個多小時，有些個體能夠下潛2個小時。它在下潛之前，首先將肺部充滿空氣，一次深呼吸可以換氣90%，其他動物基本達不到這個水平，以保證順利下潛。一旦下潛後，胸部會隨著外部壓力的改變而進行調節。鯨在快速下潛後，外部壓力迅速變大，胸部就會收縮，肺部也隨之縮小，而此刻它的心跳也減慢了下來，全身血液只流向大腦和肌肉，節省了氧氣的消耗。此外，由於下潛到一定深度，水溫降低，抹香鯨新陳代謝也會降低，心臟可以達到一秒鐘跳動一次。抹香鯨的頭很大，其強大的呼吸道可以儲存一部分氧氣，此外，抹香鯨的肌肉是鮮紅色的，換句話說，抹香鯨肌肉能夠儲存大量的氧氣。

作戰潛艇潛水深度有限，世界上最深潛水記錄是前蘇聯麥克級攻擊核潛艇，下潛深度高達1250米。潛艇下潛深度和其潛艇外殼材料效能有很大關係，潛水越深，承受壓力越大，大多數材料無法承受。美國和中國的潛艇基本在幾百米，蘇聯發展深潛水艇主要是因為早期其潛艇噪音比較大，防止聲吶發現。隨著技術的發展，噪音問題解決，潛水太深沒有必要，這不是潛艇主要的核心技術指標。

此外，非作戰功能潛水器很多，普遍下潛深度比較深，中國是第一個達到最深深度的國家。此潛水器名為“蛟龍號”，它載著人類在西太平洋的馬裡亞納海溝成功抵達最深的位置為7062米。

因為鯨魚自生會調節平衡內外壓力，包括肌肉骨架血管會收縮放大自行調整，潛艇是硬的鐵殼，內部是空心的有空氣，用來載人和安裝裝置的，只能做有限的調整，如果潛艇內部也裝滿了水那就是潛到地球最深處也不會變形的，因為沒有壓力差了。

抹香鯨（Physeter macrocephalus）是我們非常熟悉的一種鯨類，也是動物世界中的潛水冠軍。抹香鯨的平均下潛深度可達2200米，最大下潛深度可達3000米。

我們都知道，水下的壓力隨著深度的增加而增加，3000米深度的壓力相當於沒平方釐米上承受300公斤的壓力！

抹香鯨是如何承受這麼大的壓力的呢？在深潛的時候，抹香鯨的體內會分泌一種類似鯨脂的能夠流動的物質，這些物質將體內的器官包裹起來，承受強大的水壓。除了承受強大的水壓，抹香鯨每次呼吸能夠換掉身體內90%的氣體，它巨大腦袋的呼吸道中會儲存一定量的空氣，肌肉中也能夠儲存氧氣。有了足夠的氧氣，抹香鯨潛水的時候還能夠降低新陳代謝的速度。

以上的一切讓抹香鯨能夠潛入2000米甚至更深的海底，並且每次潛水達到兩個小時。

與抹香鯨相比，常見的軍用潛艇的下潛深度只有300至400米，創造最深下潛記錄的K278共青團號潛艇的下潛深度也只有1200米。為什麼潛艇無法下潛到更深的深海呢？因為潛艇的體積是固定的，內部有大量的空間，在壓力過大的情況下會被壓碎，即便今天已經發明瞭雙層耐壓艇殼，還是無法突破1000米的下潛深度。

雖然軍用潛艇的潛深大部分在300、400米，但是科研使用的深海探測潛艇已經能夠下潛到很深的深度，比如中國研製的蛟龍號載人潛水器的下潛深度就可以達到7000米。

其實我們人類的科技雖然已經得到了迅猛的發展，但是在許多方面還是無法達到生命世界的極限。