1916年3月，因在護國戰爭中失敗，袁世凱迫於壓力宣佈取消帝制，並因此憂憤成疾，於1916年6月病逝。在他去世以後指定的三個候選繼承人黎元洪、段祺瑞、徐世昌中，並沒有他的長子袁克定。這是為什麼呢？

首先，袁克定在北洋軍中的威望不足。在當時，段祺瑞、馮國璋、黎元洪、徐世昌等人的聲望，都遠遠超過了袁克定。作為軍閥大佬，袁世凱很明白，一旦指認袁克定繼位，他肯定沒有實力去降服自己當年培養出來的部下，那樣是保不住他的小命的，搞不好自己整個家族都會搭進去。

其次，袁克定在其父袁世凱籌備稱帝期間，積極鼓吹帝制，時常偽造《順天日報》等報紙，使得袁世凱誤以為他稱帝是民心所向，錯誤的估計了時勢。這一急功近利的行徑，使得袁世凱對袁克定大失所望，在退位後怒稱他“欺父誤國”。

所以，基於種種考慮，袁世凱在死前留下的金匱石屋內，並沒有留下袁克定的名字。

在袁世凱死後，袁克定不再參與政府工作。先是去天津隱居，後又在1935年遷回北京定居。因為抗戰時期拒絕與日本侵略軍合作，加上他平時好吃懶做不去工作，還酷愛收藏，導致生活逐漸陷入貧困。1948年，迫於生計投奔表弟張伯駒。解放後在章士釗的安排下，曾經擔任過中央文史館的工作人員，後於1955年逝世。

其實，袁世凱還是一個挺顧全大局的人，在發現恢復帝制遭到華人反對時，馬上下令取消帝制，從一個側面來看此人還是知錯必改，真要固執己見的話，帝制一時半會是推翻不了的，雲南蔡鍔起義也已經被鎮壓下去了，至於沒傳位給袁克定是因為袁克定威望不足的說法是不妥的。