這問題，問得好!

老話說的好:練武不練功，到老一場空。這話說的再明白不過了，練武之人如果僅僅是練了十八般武藝的套路，卻沒有練功，到老就是一場空。

但這話如果細想，又令人困惑，既然我按照武術套路練了一輩子，其精氣神已練的爐火純青，至少套路打的是虎虎生風。那怎麼就到老一場空了呢?

很明顯，古人所講的功夫與武術套路是兩碼事。

那問題來了，那功夫到底練的是什麼?或者說功夫怎樣練?才能不是到老一場空。

問題又來了，在咱們中國武術的前輩中，有沒有人留傳下或寫下了有關功夫怎樣練，或練什麼的專著?

尤其是喜歡練太極拳的廣大愛好者，更想知道太極拳是否需要練功夫或怎樣練?

因本問題問的是練功夫到底練的是什麼?所以具體的功夫怎樣練，就暫且不表。只是簡要的談一談:練功夫到底練的是什麼。

實際上古人也沒有告訴我們，練功夫到底練的是什麼。只是說:內練一口氣，外練筋骨皮。

其實無論外家拳還是內家拳，都有很多練功的技法。例如:鐵砂掌，鐵頭功，鐵布衫，鐵襠功，鐵腿功，鐵腳功，輕功，以及各種氣功等等。

那麼根據武術中各種功法的練習，就不難判斷出其練功的目的是什麼，或者是到底練的是什麼。

可以簡單歸納為兩點:

一、打人的力道。

沒錯，無論是拳打還是腳踢，或者是其它的什麼打，總之這功夫就是練的力道。這打人的力道練到了十分，也就是功夫練到家了。簡單的說，沒練過功夫的人，打我一拳和我練了功夫後打他一拳，其力道大為不同。

二、捱打的功夫。

換句話說就是抗擊打的能力。此能力練出來也非同小可!

總之練功夫就是練打和抗擊打的能力。

真正的練功夫那是內外兼修的，正所謂，外練筋骨皮，內練精氣神。

只練動作花架子的只能稱作練拳，根本不能稱為練功。真正的功夫是形神合一練氣的，就如太極，動作往往只是引導意識，又因為意到氣到，從而讓人自身元氣與大自然之元氣混合，讓自身的元氣場更強大，身心更健康。可以說，它是以意識為主導的，所以非常強調一個人的內在修養。

俗話說，“練拳不練功，到老一場空。”現實看看李連杰就是最好的例證。

功夫，練武術，練太極拳、練少林拳、練形意拳、練八卦掌等等，只要是習武練拳，不管是練哪一門的拳術，都可以稱練功夫。練氣功，不論你是練武術氣功，練金鐘罩鐵布衫，練鐵砂掌、珠砂掌、練鐵頭功等等，都可以統稱練功夫。出處來源於儒釋道三家的氣功功法，也屬功夫的範籌。一言以蔽之，修練武術(包括武術內功)、修練儒釋道三家氣功、修練一切氣功功法，都是練功夫。

習武者練武術，追求的是強健身體，防身抗暴。當然習武者人群中也不乏為延年益壽而練武的人，公園中一年四季都可以看到堅持打太極拳、形意拳等拳術的中老年人，大都屬於這類人。總之，練武術的人群各自心懷自己的追求目標聚集在一起。在聞雞起舞(武)的人群中也會有志在攀登武術峰巔的志士仁人，但寥寥無幾。

在如今科學發達的現代，練武術者主要追求的目標，已向強身健體和延年益壽方面傾斜，防身抗暴武術的關鍵作用，已被相當多的練武者所忽視。這與當今社會法律制度健全和社會秩序穩定有一定的關係。

在這裡值得一提的是，按佛教講法，法有世間法和出世間法。習練武術(包括最高層次的武術)和習練各種養生氣功以及開發智慧的功法，都屬世間法。出世間法指的是透過修練最終可脫離六道輪迴，最終得到覺悟圓滿境界的根本大法，這種大法佛家氣功中有很多種。世間法(指練武術、練一般氣功)的修練，只能使習練者獲身心健康和掌握一定技擊技術的效果。而出世間法可使修練者生時身心健康，瀟灑自在。功至極點，棄濁世而登淨土，完完全全、徹徹底底得到根本解脫。

簡而言之，不外乎就是少捱打，不挨重打，反之就是讓對方多捱打，挨重打。練習功夫的手段五花八門，有效就是硬道理。