世界第一沙漠，三面是大海，覆蓋1/3個非洲

撒哈拉幾乎就是沙漠的代名詞。撒哈拉的中文是音譯詞，它本來的意思就是“大沙漠”。撒哈拉沙漠總面積超過940萬平方公里。

這是個什麼樣的數字呢？基本相當於美國陸地面積，整個非洲大陸面積的近1/3!

撒哈拉是巨無霸，它覆蓋了11個國家的國土，包括阿爾及利亞、查德、埃及、利比亞、馬裡、茅利塔尼亞、摩洛哥、尼日、西撒哈拉、蘇丹、突尼西亞的大部分地區。

常人的眼裡，黃沙與大海幾乎是兩個世界，一個是水鄉，一個是旱海。可是，在熱帶，撒哈拉沙漠的邊界就是大海，它的西端界限是北非的西海岸線，臨大西洋；東端則是紅海，北部則是地中海；唯有南部是陸地，南部邊緣先是乾旱的荒漠草原，然後過渡到稀疏高草的熱帶草原氣候區。

世界上最大的沙漠，三面是海——是誰，製造瞭如此神奇、獨特的撒哈拉？

最乾旱的沙漠，最絢爛的文明

撒哈拉的前世，並非沙漠。

揭示這個真相的證據，是撒哈拉地區廣泛分佈的巖畫。根據巖畫的內容和年代，科學家、歷史學家推斷出了它的前世今生：

史前時期的始新世前後（約開始5600萬年前-3400萬年前），今撒哈拉地區地表覆蓋著，廣袤的沖積平原，這時期巖畫還沒有誕生，也沒有發現人類活動跡象。

阿杰爾高原，也譯作艾爾高原，以史前巖畫遺蹟而著稱。新石器時代，當地氣候比現今溼潤，地表被稀樹草原覆蓋而非沙漠。創作於約9000-10000年前的巖畫描繪了大型野生動物鱷魚、牛群，以及人類的狩獵、舞蹈等活動。

根據中國科學院大氣物理研究所2014年的研究顯示：大約700萬年到1100萬年前，特提斯海的收縮導致非洲撒哈拉沙漠的形成，這一觀點推翻了撒哈拉沙漠形成於第四紀(大約300萬年以來)的傳統觀點。過去一般認為撒哈拉沙漠的形成時代不會早於第四紀。而中外科學家的最新研究表明，特提斯海收縮不僅導致了北非平均氣候態的變化，也加強了非洲夏季風對軌道變化的響應，隨後成為控制撒哈拉沙漠範圍變化的主要因素。

約公元前10000年至公元前8000年之間，撒哈拉巖畫出現在阿爾及利亞東南部、查德和利比亞，它們是人類使用目前已滅絕的動物奶汁混合顏料畫在岩石上的，內容有水牛、大象、河馬和犀牛，這些都是典型的熱帶草原動物，需要有充足的水源才能存活的大型哺乳動物。這一時期，被稱為撒哈拉的“水牛時期”。

約公元前7500年-公元前4000年左右，撒哈拉地區的居民開始從事放牧牛、羊活動，這一地區考古發掘曾有新石器時代的磨製工具石斧、石磨、石箭，以及生活陶器，放牧的動物很可能是從亞洲引進的。人口稠密的村莊遺蹟也被大量發現，這一時期被稱為撒哈拉的“黃牛時期“。

約從公元前3000年到公元前700年左右，撒哈拉地區的人們引進了經過馴化的馬、駱駝和奶牛，並從事大規模農業。從腓尼基人學會使用和鍛造鐵器，可能在公元前1220年前後。擅長商業、航海的腓尼基人建立了橫跨整個撒哈拉到埃及的帝國聯盟。嚴格來說，人類重要文明發祥地的古埃及，也是撒哈拉沙的一部分。

古埃及文明誕生時，撒哈拉區域尚未徹底變成大沙漠。

到了公元前2500年，撒哈拉沙漠化的面積已經基本形成今日格局和麵貌。但是，尼羅河的存在，讓古埃及文明繼續輝煌，那裡形成的大片綠洲其綠洲，成為植物繁茂之地，城市、村鎮所在的綠洲，沿著河流分佈，一條綠色的生命家園，與周圍的不毛之地，形成了鮮明對照。

河流的灌溉，可以在沙漠中開闢伊甸園，這一點上，黃河在沙漠中形成的寧夏平原、河套平原，與此異曲同工。

流經撒哈拉沙漠的尼羅河

如果沒有尼羅河，會怎樣呢？如今的尼羅河流域一定會被黃沙覆蓋，金字塔、神廟、開羅城、亞歷山大港.....都將不會出現。

這就是造物的神奇！世界最長的大河和世界最絢爛的文明之一，偏偏出現在最大的沙漠，撒哈拉沙漠中。

撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠。面積777萬平方公里。 撒哈拉沙漠位於非洲北部，北起阿特拉斯山脈南蔍，南到北緯170度附近，東到尼羅河，西臨大西洋。 我膚淺地認為，它的前世是地球母親藉助太陽的熱能，誕生了大片的礫漠、巖漠和沙漠一一由此三大漠合成了撒哈拉大沙漠。它的今生，由於得天獨厚，即得到尼羅河河水的潤澤和大西洋涵水海風的愛撫，它也長出了不少的綠洲。這些綠洲生命，正向人類傳遞一個資訊，呼喚人類親近它，開發它。它的前景是美好的。