廖永忠，是“小明王被弒疑案”中的一個重要人物。

廖永忠，是安徽巢州（現在的巢湖市）人，他和其兄廖永安都是朱元璋水軍中的靈魂人物。

廖永安在征討張士誠的時候陣亡，於是廖永忠就成為了水師統帥。朱元璋和陳友諒在鄱陽湖上作生死決戰的時候，廖永忠立有殊功，朱元璋高興不已，稱讚他：

“忘軀拒敵，可謂奇男子”。

“忘軀拒敵，可謂奇男子”。

親筆寫下“功超群將，智邁雄師”八個大字，製成匾額，掛在廖永忠宅第大門上，以示嘉獎。明朝建國之後，廖永忠封侯。可是這個“奇男子”和朱元璋的眾多勳臣一樣，仍然沒有逃脫無法善終的宿命。

關於廖永忠之死，《明史》記載：

廖永忠雖戰功很大，但朱元璋對他私弒小明王很不滿，故在大賞功臣時，對諸將說：“永忠戰陳友諒時表現極為神勇，理應封公，但他卻揣度我，想以小明王而邀功，所以他只能封侯而不能封公。”

後來朱元璋任楊憲為宰相，不久之後，又以“排陷大臣，放肆為奸”的罪名將其誅除，牽連多人被殺，廖永忠也有和楊憲同黨的嫌疑，但以“功大得免”。

到了洪武八年3月，廖永忠最終因“僭用龍鳳諸不法事，賜死”。廖永忠為什麼會被賜死？

楊憲的被殺，本來就是權力鬥爭的產物，楊憲其人並無可殺之罪，廖永忠即使和他走得親近一些，也是非常自然的，除非朱元璋希望手下文武大臣都如仇人一般。

廖永忠究竟有哪些不法之事？“僭用龍鳳”，無非是指生活家居上不太謹慎，用了龍鳳等本屬帝王專享的圖案等，但從常理來講，朱明王朝的開國功臣雖多不文，其門下尚多賓客，不會連這點都不注意。

縱使真有偶爾誤用之事，以廖永忠的功勳，也不至於直接賜死吧？用“僭用龍鳳”這條罪名加之於功臣，是朱元璋的老譜，後來藍玉得罪，其中有一條罪名也是“僭用龍鳳”，這就不能不讓人感到疑惑：

難道明朝這些功臣們這麼喜歡過乾癮，寧願冒著殺頭的威脅，也要“僭用龍鳳”滿足一下虛榮心？

顯而易見，說廖永忠的惹禍，是因為與楊憲走得太近，或說“僭用龍鳳”，都屬於不折不扣的“欲加之罪，何患無辭”。

廖永忠(1323一1375)年，巢縣人(今安微巢湖)。明朝開國將領，爵至德慶侯，後因逾制被明太祖朱元璋賜死，也是明初被朱元璋第一個誅殺的開國功臣。到明安宗時被追封為慶國公。

那麼廖永忠被賜死究竟是明太祖“欲加之罪”還是廖永忠“咎由自取”呢？

這其中的因果關係至少與三件事有關：

1：小明王韓林兒之死。

2；宰相楊憲事件。

3：廖永忠“僭用龍鳳”

先說小明王之死，小明王當時在滁洲，朱元璋派廖永忠將他迎回應天，行至瓜步時船翻而死，朱元璋因此歸罪廖永忠。這翻船事件是突發事件還是另有隱情呢？就算是突發事件小明王身邊也應該有高手護駕吧？船翻了總還不至於送命，如果是廖永忠為了討得朱元璋的歡心，想用搬掉那個包袱，好用來邀功，私自制造了翻船事件來滅了小明王(那也太狠了點吧？)，那朱元璋也只能是暗自高興。別說邀功，一句“窺探朕意”的罪名廖永忠就摘不掉了。如果廖永忠所為是朱元璋暗示的，那黑鍋也算是背定了。你看，到大封功臣的那天，朱元璋對諸將是怎麼說的：“廖永忠在鄱陽湖作戰時，忘我抗敵，可謂奇男子。但卻派與他要好的儒生窺探朕意，所以封爵時只能封候不封為公。”就從這幾句話上看，朱元璋還是把自己和這件事撇的乾乾淨淨。

再說第二件事，當丞相楊憲以“排陷大臣，放肆為奸”的罪名被誅殺時，廖永忠因為與他關係密切走的太近，受到牽連，但朱元璋還是念在他的功勞上，赦免了他。沒治他的罪，夠義氣吧。

那麼最後廖永忠招來殺身之禍的，“僭用龍鳳，諸多不法行為”這條的罪名呢，可以說是他不明智之舉招來的，如果他管住了自己溝壑難填的享樂之慾。不作死就不會死。如果說前兩件事是不可避免的，那還情有可原，那這第三件事就說不過去了，你在傢俱上塗些龍鳳幹什麼？那等於是挑戰皇家權威啊，吃飽了撐的，他不死誰死？所以說廖永忠的被賜死是自己的貪慾害的，咎由自取。