1901年9月7月，李鴻章在最後一次簽訂的最為恥辱的《辛丑條約》上籤了一個字“肅’後不久，就帶著其一生致力的’外修和好，內圖富強“夢的破碎，離開了這個給他帶來了榮辱的世界。其死後，慈禧太后，悵然長嘆：“大局未定，倘有不測，再無人可分擔了’。李鴻章，發跡於太平天國時的淮軍和北洋海軍，做過北洋大臣，直隸總督，兩廣總督，總理外事等，其人在中國最為腐朽的晚清，為國家做出了不少貢獻，不然也不會跟曾國藩，左宗棠，張之洞並稱四大“中興’名臣。至於說，喪權辱國的不平等條約，基本上都是李簽字，不能用今人的眼光去看待，當時的清朝，由於閉關鎖國，已經由一個天朝大國，淪落到西方列強的口中食，弱國無外交，李只是執行者，決定權在慈禧等人手中，而且李十分清楚，對外交涉，吃力不討好，還有可能背上罵名，許多人還不屑於或不敢於同洋鬼子打交道，但他委屈求全，周旋於各國之間，利用其私人感情去為國家，爭取最大化的權益，可惜在國家利益面前，所謂的私人關係，不值一提，但李仍不失為一個優秀的外交家，許多外國公使對其私人品德，也是欽佩的，只可惜李所處的時代，任其再怎麼優秀，，也辦不好真正對外交涉，因為談判桌下是槍，炮，是實力。李的悲哀在於當時的狀況，寧知其不可為而為之，李鴻章不籤，也是張鴻章，劉鴻章去籤，他充其量只是這個腐朽王朝的一隻替罪羊而已。難道二戰勝利時的《中蘇友好同盟條約》，外蒙古獨立，能罵當時簽字的國民政府外長王世傑嗎？憤青固然好，但於國之外事有一點用嗎？決定談判成敗的是實力，永遠是實力。捨身處地的想一想，處在當時的大環境下，假如你是李鴻章，你自感能比他更優秀嗎？

《走向共和》第28集裡，李鴻章一邊抽陀螺一邊對小紅說，朝廷只要求和了，我就要去和洋人談判了。。然後老中堂一邊抽陀螺，一邊唸叨漢奸賣國賊，漢奸賣國賊……哈哈笑死了，看來李鴻章是職業漢奸賣國賊，都是革命工作

喪權辱國的條約是李代表清政府簽下的，但那時大清太弱，武力敵不過列強，只得在這種不利的情況下儘量透過外交使國家的損失隱至最低。他也竭盡全力與列強討價還價，雖清政府最後不得不損失一些國家利益，但還同時避免了一些更大的損失，使清朝的江山沒有毀於異國。在一定程度來說他確是一位外交家。