歷史上的年羹堯，據清人蕭奭所著的《永憲錄》記載，年羹堯不到三十歲。對於康熙帝的格外賞識和破格提拔，年羹堯感激涕零，在奏摺中表示自己“以一介庸愚，三世受恩”，一定要“竭力圖報”。

但是隨著地位愈來愈大，正史記載，比《雍正王朝》猖狂，連地位僅次於關外滿族親王的，蒙古王公看見他都要跪拜。

蒙古王公為了尋求他大軍的庇護，也樂於奉承他。

貪汙的事情，其實不多，但受賄不少。另外還私自將兵器、戰馬賣獲送給蒙古人。

這個人飛揚跋扈，雖然沒有稱王，但是在西北也有相當的權利。

生活方面，奢侈，窮奢極欲，花樣翻新。其實也不是他自己天生奢侈，也是讓下面的人慣的。光蒙古49旗送給他的侍婢就多大數十人。但這個人不動做官，不知道收斂，不知道低調。

其實他的罪狀最大的一條就是手握雄兵而功高蓋主，威脅到了雍正的地位，雍正害怕無法節制他。他如果不那麼跋扈，雍正還找不到理由搞死他。恰好，他自己把 把柄送上門了，雍正就不妨多給他安幾個罪名，就像當年康熙搞死鰲拜，弄了30條罪狀，其實哪那麼多，可能有7、8個屬實，剩下的也都是些弄臣弄上來的，連掘人家祖墳都算上了。

年羹堯死的基本罪有應得，自找的。但飛揚跋扈、窮奢極欲不是雍正殺他的真正原因。