清代皇帝的龍袍屬於吉服範疇，比朝服、袞服等禮服略次一等，平時較多穿著。穿龍袍時，必須戴吉服冠，束吉服帶及掛朝珠。龍袍以明黃色為主也可用金黃杏黃等色。

清代龍袍服制，所謂龍袍指的是吉服袍。強調這一點是因為很多人對龍袍的理解有誤，有些人認為凡是有龍的都叫龍袍，還有些人把龍袍誤認為是朝服。以清代而言，龍袍（吉服袍）與朝服區別是很大的，無論是樣式還是穿著場合。

古時稱帝王之位，為九五之尊。九、五兩數，通常象徵著高貴，在皇室建築、生活器具等方面都有所反映。清朝皇帝的龍袍，據文獻記載，也繡有九條龍。從實物來看，前後只有八條龍，與文字記載不符，缺一條龍。有人認為還有一條龍是皇帝本身。其實這條龍客觀存在著，只是被繡在衣襟裡面，一般不易看到。這樣一來，每件龍袍實際即為九龍，而從正面或背面單獨看時，所看見的都是五龍，與九五之數正好相吻合。另外，龍袍的下襬，斜向排列著許多彎曲的線條，名謂水腳。水腳之上，還有許多波浪翻滾的水浪，水浪之上，又立有山石寶物，俗稱“海水江涯”，它除了表示綿延不斷的吉祥含意之外，還有“一統山河”和“萬世昇平”的寓意。

現代人所說的清代皇帝的龍袍，大多指的是那種明黃色、衣服上都是龍圖案的清代帝王服裝，而更具清代的典章制度，其實有兩類服裝符合現代人對於龍袍的想象，一類是朝服，或稱朝袍；另一類就是龍袍，都屬於是清代帝王的禮服，下面對這兩類服裝做個扼要的介紹，供參考。

朝服（朝袍）

是清代帝王最正式的禮服，可以用西方的大禮服來比擬之，用於皇帝出席登極、御殿、冊封、頒詔受賀、元旦、冬至、立春、萬壽以及到太廟行李，祭祀天地日月等重大禮儀活動時穿著。

朝服分為三種形式，即冬季兩種、夏季一種。冬季的朝服一種是緞面、帶有貂皮等毛皮夾裡的，一種是不帶毛皮夾裡。夏朝服則是採用更輕薄的布料製做。

（冬朝服）

（帶有貂皮夾裡的冬朝服）

（夏朝服）

在具體的式樣上，冬、夏朝服類似，其主圖都是龍，輔之以十二章圖案：朝服的前胸、後背、兩肩各有一條金色的坐龍（稱為正龍），要帷處繡五條金色行龍，衣衽處一條坐龍，襞積處（衣服向下擺過度處）十八條團龍（前後各九條），裳正處（下襬）兩條坐龍、四條行龍（前後各一條坐龍居中，兩條行龍分列左右），袖口兩條坐龍（左右袖口各一），披領上兩條行龍。在接近朝服下方，繡八寶江海山水。除此外，在朝服上裝飾十二章圖案。

（朝日使用的紅色朝服）

（月白色朝服）

（藍色朝服）

在具體的顏色上。平時主要用明黃色朝服，，祭天、祭谷時用藍色朝服，朝日用紅色朝服，夕月用月白色朝服。

龍袍

龍袍屬於吉服，可以襯在袞服內穿著，也可以單獨穿著，主要用在禮儀活動上當作簡易禮服，相比起朝服，更便於穿著，也更生活化。

（龍袍圖式）

清代帝王的龍袍以明黃色為主，也有藍色、絳色等顏色。繡九條金龍，夾雜點綴五色祥雲、十二章，下襬處繡八寶立水。

龍袍，作為中國古代帝王上朝穿的正裝，不僅要華美，上面的圖案更是有相當大的講究，而且還有相當大的喻意。

在反映明、清宮廷生活的歷史劇中，我們看到皇帝穿的龍袍通常都是黃色的，龍袍上面都繡有飛龍的圖案。其實，皇帝龍袍上不僅有龍，還繪繡著其它十一種圖案呢！

它們是:日、月、星辰、山、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻等，這十一個圖案，再包括"龍"在內統稱為"十二章"，繪繡有章紋的禮服稱為"章服"。

史載，東漢初，章服制度確立，從此以後直到明清，十二章紋作為帝王百官的服飾紋樣，一直延用了近兩千年，只是十二章位置、色彩略有變化。

十二章紋發展數千年，每一章紋飾都有取義，比如:

日、月、星辰代表三光照耀，象徵著帝王皇恩浩蕩，普照四方。

山，代表著穩重性格，像徵帝王能治理四方水土。

龍，是一種神獸，象徵帝王們善於審時度勢她處理國家大事和對人民的教誨。

等等。