不論是古代還是現在干支紀年法中的一年和“陰曆”十二個月都是指一年。下面我們來了解一下什麼是干支紀年和“陰曆”十二個月。

干支紀年法是中國很久遠的一種紀年方法，把天干和地支進行配對，以六十年為一個週期。天干共十個分別是是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支是十二個分別是是：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。從甲子配到癸亥結束，我們熟悉的很多歷史事件都由干支紀年法命名，例如甲午戰爭、庚子賠款和辛亥革命等。

所謂的“陰曆”其實是農曆，所以把農曆俗稱為“陰曆”，這其實是完全錯誤的，因為中國農曆並不是單純的陰曆，而是一種“陰陽合曆”。中國的農曆兼顧太陽年和月亮的週期變化，一個月是以月球繞行地球一週為一個月的長度，以一個太陽迴歸年為一年的長度。那麼其中透過設定閏月以使平均歷年與迴歸年相適應。

古代的新年在不同時期的時間也是不同的，夏商周三代的新年正月都是不同的，夏代現在的以正月為正月，商代以二月為正月、周代以十一月為正月。秦始皇統一六國後以十月為正月，漢朝初期也曾和秦歷一樣。到了公元前104年，漢武帝下令改定曆法制訂了新的《太初曆》，從此以後的人們都在正月初一過新年。

關於年的說法，年的開始結束，是各有說法的，實際上我們不但陰陽曆合用，還連干支歷一起合用呢，形成了三歷混合用，因而使一些人弄不清陽曆陰曆干支歷的區分了。

曆法也有演變過程，比如陽曆，現在世界公用的公曆就是從陽曆改造過來的，我們使用二十四節氣就以陽曆以太陽的執行規津來設定的，反映的太陽執行的規律及表現特點。太陽曆重在年，二十四節氣重在年內四季的變化，寒暑不同。太陽年與太陽曆又是有區別的，太陽曆無法百分百準備表達太陽年。陰曆重月，陰曆是以月亮執行規律而制定的歷法，陰曆與月亮月也是有區別的，陰曆也無法百分百表達陰曆月，因為日要計整，太陽年，陰曆月都不是日整而有餘的，所以有月亮十五圓變成十六圓或十四圓的現象。陰曆要閏月，陽曆也有要閏年（日）的特點。

陽曆年是從元旦1月1號起至12月31止，平年365天，閏年366天，以能被4整除的年就閏年，一般是4年一閏年，閏年就是增加一天，放於2月裡，使2月從28天變成29天。

陰曆是沒有年的概念的，說有年，是步了陽曆的年的，陰曆步陽曆年之後，就以正月初一起，至臘月三十（廿九）止，因陰曆12個月才354或355天，陽曆最少有365天，年差10天以上，無法完全同步，日久差距大，便採用置閏月辦法來調整，19設7閏後就基本同步了。所以陰曆年有12個月的，有13個月的，少有354天，多有384天。

干支歷又與陰陽曆不同，既不以陽曆為始終，也不以陰曆為始終，而是嚴格以二十四節氣為準，這就更準確一點反映了太陽的執行特點，不受具體的整日限制，可計算到分秒。中國使用的干支歷，曾有過以冬至為終始的，後改為以立春為終始，干支歷之年與太陽迴歸年時間是完全相同的，365天約又4分1天。如今年2019年，干支歷叫己亥年，其起始是從陽曆2月4號，陰曆臘月三十日午時11點14分交立春那一秒算起，到下一次交立春止，即明年陽曆2月4日，陰曆正月十一酉時交立春那一秒止，時間正好是365天5時48分46秒。這才是太陽迴歸年的標準無誤時間。陽曆日計整後就有誤差了，陰曆日差都大了，逢閏月誤差就更大。

甲子六十一回頭，公元2014年是甲午，公元1954年也是甲午年，就以這兩為例說吧。2O14甲午年，這年陽曆2月4日，陰曆正月初五卯時立春，甲午年就從交春的那一分一秒算起，到陽曆下一年2月4號，陰曆同年十二月十六日午時交春那一分一秒止，嚴格計算分秒，也是365天5時48分46秒。1954甲午年，是2月4日，正月初二申時交立春那一分一秒算起，到次年2月4號，正月十二亥時交立春那一分一秒止，時間長度也是365天5時48分46秒。一般說法是干支歷年長度為365天又三時辰，實差11分14秒。