民藝是民間藝術的簡稱，是相對於貴族藝術或精英藝術而言的，是一種發源於基層為了滿足民間大眾百姓的某種精神或物質需求，根植於大眾百姓並由大眾直接或間接參與創作，由團隊或個人傳承併發揚，反映民俗風情政治文化地域差異等一種藝術呈現方式。

要想弄清這個問題，

可以從一下幾方面入手。

一、民藝的概念 “民藝”一詞在中國古代文獻中很少見到，現代藝術界使用的也不多，只是近些年才被研究民間藝術的學者認識，使用的人也多起來了，其基本上是作為“民間的藝術”的簡稱。在 20 世紀 30 年代，日本“民藝”運動的倡導者柳宗悅先生取“民眾”的“民”與“工藝”的“藝”，從而創造了“民藝”這一詞彙。因此，我們按其字面理解，“民藝”就是“民眾性的工藝”，再通俗一點解釋就是“民間藝術”。它與統治階層或者文人的文化相比，代表著普通民眾這一階層特有的文化特點。普通民眾日常使用的器具即民藝品，簡而言之，也可被稱為“民器”。人們生活中必需的日常用品，如衣服、傢俱、餐具、文具用品等均可被列入民藝品範疇；俗語中的“雜貨”、“手工藝品”、“俗物”等零星雜物，皆屬於民藝品之列。

因此，我們可以認為“民藝”有兩個屬性，一是實用品，二是普通品。在日本，理論家常把“民藝”作為“民眾藝術”的簡稱，或是“民間工藝”、“民間手工藝”等。而在中國，“民藝”這個詞在內涵上與日本的“民藝”相比要寬一些，內容也不盡相同，除了民間工藝之外，也包括民間的以精神活動為主的藝術作品，如民間繪畫、民間雕塑，甚至與民間信仰、民俗活動等相關的藝術表現。通常情況下，民間藝術、民間美術、民間工藝、傳統技藝和民俗藝 術等，都用“民藝”來統稱。也就是說，民藝之“藝”，既包括“工藝”之藝、“技藝”之藝，也包括“藝術”之藝、“民俗”之藝。從字面上看，民藝即民間的、大眾的，但“民間”一詞的具體內容在歷史上並無嚴格規定，是隨著時代的變化而變化的。

二、民藝的分類 根據其不同的性質，民藝可以被大致分為三類：一是藝術性的；二是民俗性的；三是生活性的。我們一般採用藝術學和民俗學的分類方法對其分類，或予以綜合。從廣義上分，藝術的門類包括美術、音樂、舞蹈、戲劇、曲藝、電影、電視等；而狹義的藝術即指美術，其中包括繪畫、書法、雕塑、建築和工藝等。如果簡單地以“民間的”來看，民間美術即民間繪畫、民間雕塑、民間建築、民間工藝等，而作為“民藝”的民間美術涉及的內容、觀念、品類、特徵卻又遠遠超過了這些分類的內涵，因此我們並不沿用約定俗成的“民間美術”這一概念，因為這樣的分類往往容易造成概念的生硬套用。例如，民間繪畫也有塑作的成分，民間雕塑又多以繪畫作裝飾，它們無法被嚴格區分，也就談不上具體的分類。西方的藝術分類有其科學性，但只限於藝術形式。

總之，民藝是以人為主體的，我們要從民藝與民俗、社會與自然以及人生的關係等各方面來探討民藝的屬性和意義。一個民族若沒有精神的支撐是不完整的，是不能發展的。民間藝術在歷史上曾被文入輕視，被認為“難登大雅之堂”，長期的不重視造成了一種社會偏見，但不容忽視的是，民間藝術是整個民族文化不可或缺的一部分，雖然它表現得粗糙一些、單純一些，不像皇家藝術那樣富麗堂皇、奪人眼球，也沒有文人藝術那般精雕細琢、清新雅緻，但民間藝術更誠實、更質樸、更淳厚，更富有生命力，構成了民族文化的基礎。因此，我們應該對民間藝術進行更深入的瞭解和研究。

民間藝術是一種歷時性演進比較緩慢的藝術形態,其結構相對穩定。就其文化內涵而言,處於結構底層的是原始文化觀念,次之是世俗文化觀念,再次是大傳統文化觀念,表層是形形色色的當下的思想觀念。民間藝術的深層次文化內涵極其穩定,幾乎不因社會文化變遷而發生改變,這不僅是因為這些文化內涵與人類的本能性需求密切相關,更為重要的是深層次文化內涵透過代代相傳的象徵體系,已經深度內化為民族的集體無意識了。民間藝術作為族群文化記憶的重要載體,在城鄉生活空間急劇變化的當代,其"無場所的記憶"功能對於活態傳承文化遺產,重構民族文化認同,建設有根的現代文化有著無可替代的重要意義。