內戰內行，外戰外行，是那個時代的所謂名臣名將的標配，令人慨嘆，甲午戰爭中的大清軍隊不外乎那些湘軍系淮軍系，將領也全部憑戰功提拔，曾文正和李少荃的這些精英們，以前對太平天國和捻軍的那種意氣風發、捨生忘死的精氣神，真正用在保家衛國的戰場上的時候，又跑哪兒去了？

平壤之戰是甲午戰爭中第一次大規模戰鬥，中日雙方兵力相仿，但清軍只抵抗了一天之後就棄城而逃，狂奔八百里，一直逃過鴨綠江，確實令人匪夷所思。主要原因如下：

一、清軍情報蒐集能力極差

整個大清帝國都沒有專門的情報蒐集機構，甚至連駐外武官這種近代國家常備諜報人員都沒有。當戰爭爆發後，清軍對日軍行動的瞭解，僅限於一些在華外華人的隻言片語，連日軍有多少兵力都搞不清楚。

以平壤之戰為例，清軍一直以為自己面對的是3萬日軍，所以畏畏縮縮不敢主動出擊。實際上日軍只有一萬餘人，而且兵分四路，兵力分散，實際上給了清軍各個擊破的機會。無奈清軍根本不知道這些情況，自然也談不上利用，只能龜縮在工事裡等著日軍將自己包圍。

二、清軍後勤補給能力極差

一萬餘清軍在平壤呆了一個多月，糧食彈藥全部都是隨身所帶，後方物資堆積如山，就是送不到前線。沒有糧食，精銳不過是餓殍；沒有彈藥，武器不過是燒火棍。可以想象平壤清軍計程車氣一直在下降中。

戰鬥打響後，雖然彈藥儲備不足，由於清軍習慣於亂放槍炮，不能精確射擊，所以第一天戰鬥打下來，清軍彈藥已經消耗了一大半，無法再支撐第二天的戰鬥。雖然清軍在本地蒐集了一些雜糧，但僅能滿足於十餘日食用。面對這種情況，清軍喪失了長期堅守的信心，於是選擇棄城而逃。

三、統帥精神意志極差

經過成歡之戰的失敗後，清軍統帥葉志超認識到中日兩軍存在巨大差距，因此一直對作戰抱消極態度。在作戰態度最積極的左寶貴陣亡後，面對兵少（情報誤差）、彈藥缺乏、糧食短缺等各種困難，葉志超的意志就垮掉了。他在沒有制定任何突圍計劃的情況下就直接命令連夜棄城而逃，結果遭到日軍阻擊，損失慘重。此後他更是畏敵如虎，一路上所有城市、關隘都不駐守，一直逃過了鴨綠江。實際上清軍是有節節抵抗的實力和條件的，但就這樣被輕易放棄了。

與此形成鮮明對比的是，日軍第一天攻城效果並不理想，糧食也只剩下一兩天（日軍補給線比清軍長的多，所以更加困難，但彈藥比較充足），但統帥野津道貫意志堅定，表示絕不撤退，一定要攻下平壤。