世界盃開始到現在，東道主都不用參加預選賽，都可以直接晉級世界盃決賽圈。

但是根據國際足聯的最新規定，上屆世界盃冠軍從2006年世界盃開始不能自動的晉級下屆世界盃決賽圈了，自此後上屆世界盃冠軍要想晉級下屆世界盃決賽圈也要透過世界盃預選賽才能晉級下屆世界盃。對於這一更改，國際足聯認為，4年時間各隊的實力變化很大，很難讓冠軍一直保持高水平。

也許這是巧合，也許是一個所謂的魔咒，男子足球世界盃冠軍真的很難在第二年再度衛冕。歷史上連續兩屆獲得世界盃冠軍的只有義大利和巴西兩個國家，而且這都是1962年以前的事了。不僅如此，衛冕冠軍小組賽即出局的事也發生過5次，即1950年的義大利、1966年的巴西、2002年的法國以及2010年的義大利，還有2014年的西班牙。

仔細一看可以發現，這5次裡面有3次發生在21世紀，這似乎像一個魔咒一樣籠罩著本世紀的世界盃。2002年世界盃，擁有齊達內，圖拉姆，巴特斯以及嶄露頭角的特雷澤蓋和亨利這樣的球星的法國隊首先在揭幕戰爆冷輸給塞內加爾，之後被烏拉圭逼平，生死戰有0：2輸給丹麥慘遭出局，即使齊達內帶傷出戰也無濟於事。2010年南非世界盃，義大利隊小組賽很掙扎，最終第三戰也是倒在“打平即出線”上，2平1負小組墊底恥辱出局。而2014年的巴西世界盃，衛冕冠軍西班牙更是恥辱地小組賽提前一輪被淘汰出局，這也是第一支在僅踢了兩場比賽就遭到出局的衛冕冠軍。

就算是2006年世界盃巴西隊沒有小組被淘汰，但擁有超級豪華陣容的他們也在8強賽被法國淘汰。世界盃衛冕冠軍在下一屆世界盃的成績都不太好，這似乎是一個“魔咒”，不過我認為這充分說明了一個事實，那就是足球是圓的，足球場上任何奇蹟都可能會發生，足球比賽也因此而變得更有懸念，更精彩。今年世界盃德國隊能否跳出這個魔咒，只能拭目以待了。

最後，讓我們一起祝福中國男足未來能夠取得實質性的進步，並且有機會在世界盃的舞臺上與世界強隊同臺競技。

世界盃四年一屆，此前一段時間，東道主可以直接獲得一張世界盃的門票，而衛冕冠軍也可以不用踢世界盃預選賽直接晉級決賽圈，但是經過2002年之後，國際足聯隊這項規則作出了改變。

1998年法國世界盃，擁有齊達內的法國隊，3-0戰勝巴西隊，在自己門口捧起了大力神杯，四年以後的韓日世界盃，法國隊卻爆冷在小組賽出局，當時的法國隊與塞內加爾，丹麥，烏拉圭隊分到了一組，本來是一個上上籤，法國隊卻兩負一平被淘汰。

經過這次世界盃之後，國際足聯考慮到四年一屆的世界盃，球隊的狀態起伏非常大，這樣的成績顯然是對踢預選賽的球隊有些不公平，如果法國隊踢02年世界盃預選賽的話，未必可以出線，所以國際足聯修改了這一規則。

但是對於東道主，國際足聯必須給一個直接晉級的名額，如果東道主不能透過世界盃預選賽的話，對於觀眾和當地的球迷來說，是非常不公平的，也會在觀賽人數上大大折扣。有些國家也就不會主動申辦世界盃了。

2001年11月，在2002年韓日世界盃前夕，國際足聯在釜山宣佈了這一新規，但該項決議也收到了一些反對的聲音。時任英格蘭主帥埃裡克森曾表示：“如果你贏得世界盃，那麼你理應有資格直接參加下一屆世界盃，這是傳統。”英足總時任CEO柯洛澤爾則直言衛冕冠軍被剝奪這一特權是一種恥辱。此前，只有1930年的世界盃冠軍烏拉圭曾放棄過直接進入1934年世界盃決賽圈的權利，理由是他們無法承擔前往義大利的費用。

當時國際足聯主席布拉特在解釋這項新規的時候曾表示：“世界冠軍應該和其他球隊一樣去進行下一屆世界盃的預選賽，此外，這意味著我們可以為其他大洲的足協提供一個世界盃決賽圈資格，我認為這是一個明知而勇敢的決定。”事實上，布拉特說的很有道理，在2002年韓日世界盃，衛冕冠軍法國以及東道主南韓和日本就佔去了3個名額，全球超過200個國家只能競爭剩下的29個名額。而在歐洲區，由於法國已經佔據了一個名額，實際上只有13.5個決賽圈名額，這讓歐洲的其他球隊進入世界盃決賽圈的機會進一步變小。