這個問題問的好，中國的古代建築絕大多數都是木構建築，既然是木構建築，那防火就成為了最重要的一項工作，而雷擊失火往往是這些木構建築失火的重要原因之一。從資料來看，作為最重要的皇家宮殿群故宮，在明清兩代800多年間裡就有失火80多次，其中雷擊失火是重要方面。

在故宮建成後的第二年，作為故宮三大殿之首的太和殿就遭遇雷電致火，火焰蔓延到背後的中和殿，保和殿，將其化為一片焦土。明成祖朱棣不得不在原地另起爐灶，花了3年的時間才全部復原。

那麼，例如故宮如此重要的皇家宮殿群都沒有做好避雷工作嗎？

明代的時候，華人還不懂避雷針的作用，故宮的格局在明代也更加緊湊，所以明代時期故宮的火災遠多於清代。清代康熙以後，隨著西方科技逐漸傳入中國，故宮也開始使用避雷針來防禦雷擊火災。我們知道，我們的木構建築中屋頂樑架兩側各有一個鴟吻，鴟吻既可以起到保護木構樑架的作用，也是古代避火神獸，當然，它的避火功能只能體現在迷信中了。

但是，人們利用鴟吻這一宮殿建築中的最高點，也是雷擊最集中的點，在鴟吻的口中安放了一塊鐵片，就像鴟吻的舌頭一樣，然後，把鐵片連上鐵絲直通地下，這樣就起到了避雷針的作用。

當然，這種簡易的避雷針的作用有限，建國以後我們在故宮大量的木構建築上進一步安放避雷針，以更好的防禦雷擊。針對故宮的建築特點和陳列展示的設計，現在的故宮避雷裝置多種多樣。如有正脊的屋頂採用雙支針狀, 四角攢尖屋頂採用單支針狀, 對金屬鎏金寶頂和金屬屋頂充分利用接地, 如紫禁城四角樓利用鎏金寶頂、雨花閣利用屋頂的染金龍身接地等。下圖中沿著脊獸的鐵絲就是避雷裝置的接地線。

《明世宗實錄》記載：太和，中和，保和三大殿至午門等處，在嘉靖三十六年（1556年）四月丙申，雷雨大作，戌刻火光驟起，由奉天殿（即太和殿）延燒至謹身（即保和殿）、華蓋（即中和殿）二殿，後文、武樓（即體仁閣、弘義閣），奉天門、左順門、右順門至午門外左右廊盡焚燬。

《明神宗實錄》記載：1594年，明萬曆二十二年六月已酉大雷雨，火災至西華門樓。

明朝期間皇宮經常遭受雷擊起火，由此推斷明朝以前應該是沒有避雷設施的。如果皇宮都沒有避雷設施，民間的建築應該也不會有。至於清朝沒有記載，現在故宮的避雷針是後裝上去的。

避雷針是美華人富蘭克林發明的，他在雨中放風箏引閃電的故事大家應該都聽說過，富蘭克林認為打雷是一種放電現象，所以他在雨中做實驗，據此發明了避雷針。

不過在中國的歷史上也有關於避雷措施的記載，在唐代的《炙轂子》一書中記載過這樣一件事

漢朝時柏梁殿遭到火災，一位巫師建議，將一塊魚尾形狀的銅瓦放在層頂上，就可以防止雷電所引起的天火。屋頂上所設定的魚尾開頭的瓦飾，實際上兼作避雷之用，可認為是現代避雷針的雛形。而早在以前，中國已經有了避雷針，一般以龍頭為裝飾，龍嘴裡有避雷針頭。

法國的旅行作家卡勃里歐別·戴馬甘蘭1688年所著的《中國新事》一書中也記載過：在中國的宮殿屋脊兩頭，都有兩個昂起的龍頭，龍頭裡會裝有金屬舌頭伸向天空，然後舌根會連結一根細鐵絲直通地下。看法華人的描述，這個龍頭的設計已經和現代的避雷針很相似了。

從上面兩則資料的描述來看，中國古代是有原始的避雷針的，但是效果怎麼樣現在不好判斷。因為在明清兩代，故宮做為皇帝的家，總共發生過80多次大火，大多數是由雷擊引發的。

中國古代的建築一直是以木製結構為主，極易引發火災，而雷擊就是引發火災的主要原因，尤其是故宮的三大殿，它們為了突顯皇帝的威嚴，建的格外的高大，被雷擊的機率要比其他宮殿更大。

在古代還有一種避雷的方式，就是在屋脊上放置一個鴟吻，傳說這個鴟吻是闢火的神獸，沒有經過驗證的科學避雷方法，靠迷信也是沒辦法的辦法。