這個說法值得商榷。

樂毅伐齊，可以分為兩個階段。

第一階段，即燕國出兵至攻克臨淄城，史書所敘頗詳。但到了第二階段，即樂毅如何逐一掃蕩齊軍據點，則史料缺乏。人們通常的印象是，樂毅僅僅花了數個月的時間便攻略齊國大部分的土地，僅剩下即墨、莒等幾座城池未能攻下，《資治通鑑》即是採納此說。

然而此說令人狐疑不解，既然樂毅能在數月內征服齊國絕大多數土地，何以在之後五年的時間裡，不能攻克即墨與莒城呢？這似乎不能體現樂毅的水平吧。

筆者認為，樂毅並非是僅用數月就掃平齊國，而是用了五年時間，才擊破齊國絕大多數的反抗力量。其實《史記》中的《樂毅列傳》中就寫得明白：“樂毅留循五歲，下齊七十餘城，皆為郡縣以屬燕。”這個記載很明白，樂毅是花了五年時間，才“下齊七十餘城”。

倘若不是燕齊苦戰五年，那麼試想想，其他諸侯國能眼睜睜地看著燕國吞併齊國嗎？顯然是不可能的。當初齊國吞併燕國時，諸侯均出面干涉，迫使齊宣王把到嘴的肥肉吐出來。後來齊國吞併宋國，諸侯又出兵干涉，顯然東方諸侯希望各國能維持一種均勢。倘若燕國一口氣吞掉齊國絕大部分土地，我想諸侯們肯定是坐不住的。

因此，諸侯國之所以並不干涉樂毅，是因為在這五年裡，燕、齊仍在不斷地戰鬥，各國就樂得坐山看虎鬥，讓這兩個國家去相互消耗實力。

直到公元前279年，即燕國伐齊的第六年，齊國的土地才多數落入樂毅之手，他攻佔了七十餘城。齊國只剩下兩座城未被攻陷，即莒城與即墨。莒城是齊國政府所在地，即墨則是齊國東部最重要的軍事據點。

為什麼這兩座城能堅持這麼久呢？

莒城與即墨都是大城池，是齊“五都”中的二都，五都包括臨淄、高唐、平陸、即墨和莒城。先說說莒城的情況，齊湣王死後，齊人在莒城擁其子田法章為齊襄王。不願亡國的齊國志士們，紛紛聚集於莒城，這裡遂成為齊人最堅強的據點之一。即墨能夠堅守，與即墨大夫的傑出表現的直接關係。這位即墨大夫史不載其名，但他確實是一名非常優秀的長官，這座孤城才能堅持抗戰達五年之久。

大約在公元前284年或283年，燕國兵團便發動對莒城與即墨的進攻，但耗時一年多也未能攻破。樂毅改變戰術，把軍隊駐紮在距離城池九里外的地方，監視兩城的一舉一動。在此後三年裡，燕軍也多次進攻，可仍然未有實質性進展。到了公元前279年，齊國其他軍事據點基本上都已淪陷，樂毅加大了對莒城與即墨的攻擊力度，他把右軍、前軍的主力調到莒城前線，把左軍、後軍的主力調到即墨前線。

在燕軍的猛烈進攻下，即墨大夫在與作戰中陣亡。即墨城內的軍民必須要推選出一位有才幹的人出來主持大局。大家推舉田單為將軍，這不僅是即墨的幸運，也是齊國的幸運。

後來，歷史出現鬼使神差的轉折。隨著燕昭王之死，樂毅被新國王解職，田單乘機反攻，在極短的時間內反敗為勝，光復齊國，創造戰國史上的一大奇蹟。