1942年7月，日軍在中途島海戰後，為實施“南下”政策，從兩個方向上向南推進，一個是在瓜達爾卡納爾島修建空軍基地，另一個是組建“南海支隊”，翻越歐文斯坦尼山脈攻佔莫爾茲比港，完成登陸澳洲的戰役準備。

日軍“南海支隊”全部由參加過馬來西亞戰鬥，有豐富的熱帶叢林作戰經驗的老兵組成，戰鬥意志十分強悍。每名士兵除了攜帶大量的裝備物資外，還配備了一把大砍刀，硬是在叢林中砍出了一條路，向著莫爾茲比港一步一步艱難推進。

相比難行的山路，對付沿途的澳洲軍隊根本不是大問題，十幾天的作戰，“南海支隊”離歐文斯坦尼山脈的頂峰僅一步之遙。也就是說，翻過主峰就剩下無險可守的莫爾茲比港了，而那裡只有一支戰鬥力不強的澳洲旅駐守，形勢危急。

麥克阿瑟也終於被殘酷的現實打醒，日軍頑強的戰鬥力出乎他的預料。如今，不要說準備反攻菲律賓，就連消滅近在遲尺的日軍，他都十分的不自信。不斷撤退的聯軍，讓他再次想起了在菲律賓的日子，難道巴丹式的慘狀要再來一次嗎？

更火上澆油的是，悲觀情緒充斥著整個司令部，甚至一些人質疑麥克阿瑟的“以攻為守”的戰略，建議退回澳洲，重新建立防線。被激怒的馬克阿瑟，一面向社會重申自己抗戰到底的決心；一面採取積極措施，制止失敗主義的言論。

冷靜下來的麥克阿瑟認真分析了形勢。他認為，儘管對手十分強悍，但在惡劣的自然條件下，也面臨著斷糧、缺醫少藥的困難，並在澳洲軍隊的節節抗擊下，孤軍深入的“南海支隊”，猛烈的攻勢不會持續太久，他要做的就是等待。

果不其然，到了8月下旬，日軍的腳步明顯減緩許多，戰鬥力一點一點被消耗。更讓他確信的是，透過截獲的情報得知，“南海支隊”已經斷糧多日，非戰鬥減員十分厲害，明顯呈現出“強弩之末”的景象。麥克阿瑟的臉，“由陰轉晴”了。

1942年8月，日軍“南海支隊”翻越歐文斯坦尼山脈，目標直指莫爾茲比港。儘管出人意料，達到了“出奇制勝”的效果，但對其後勤和實力的高度自信，讓他們付出了慘重代價，在與大自然的抗爭中，日軍的敗相逐漸顯露。

而“以逸待勞”的澳洲守軍，也在頹勢中漸漸恢復過來，不僅遲緩了日軍前進的腳步，而且依託有利地形，在歐文斯坦尼山脈中建立一條穩固的防線。面對疲憊不堪的日軍，麥克阿瑟只需靜靜地等待，這夥日軍就會不戰而退或自生自滅。

但一貫喜歡“大折騰”的麥克阿瑟，認為這是他表現得最好機會。更讓他底氣十足的是，在北非戰場久經考驗的澳洲第7師，已經大規模的登陸巴布亞；從國內調來的兩個步兵師，整編為第1軍團整裝待發，500多架戰機也做好了準備。

在他看來，登陸巴布亞的日軍必須全殲。一方面鼓舞士氣，克服“恐日症”，另一方面全殲進攻之敵是最好的戰績，擊退或擊潰，分量明顯輕了許多。他太渴望一場勝利，來洗刷獨自逃離菲律賓的恥辱。當然，關鍵還是引起政府的高度重視。

他一聲令下，美澳聯軍兵分三路對1萬多日軍實施了包圍。為了加快戰鬥部署，麥克阿瑟甚至實施了大規模空運，運送2個步兵團掐斷日軍退路。並集中了5個師的兵力，形成5:1的絕對優勢，要的就是速戰速決，一舉殲滅進犯之敵。

然而，日軍的精銳不是吃素的，雙方經過一個月的激戰，頑強的日軍居然抵擋住美澳聯軍的衝殺，儘管損失慘重，但確實讓對手見識了他們的“厲害”。其實，久戰不決也同樣“折磨著”美澳聯軍，長達1600多公里的後勤補給也在告急。

戰鬥進入了僵局，讓信心滿滿的麥克阿瑟十分惱火，這不僅影響著戰爭的程序，而且打亂了反攻菲律賓的計劃。關鍵時刻需要關鍵人物，他決定司令部遷移莫爾茲比港，他要親自督戰。效果是顯著的，受到鼓舞的美澳聯軍很快全殲了日軍。

善於宣傳自己的麥克阿瑟，在戰役還未結束，就向華盛頓發出了報捷電報，勝利的興奮之情溢於言表。不管怎麼說，長達半年的巴布亞戰役，是他與日軍作戰以來，取得的最大一次勝利，既告慰“巴丹的陰魂”，也表達他反攻到底的決心。

參考文獻：《第二次世界大戰》、《老兵不死，麥克阿瑟回憶錄》