正常理解應該是吃誰的飯就要為誰辦事，拿誰的錢就要為誰盡職。

恩出自上，職位是朝廷給的、餉銀是國庫發的，按道理這些人該忠於朝廷、聽命於朝廷。實際操作中卻存在私相授受、勾連結黨現象。不拜座師、認山頭難有出頭之日。國家朝廷畢竟太遙遠了。

袁世凱練新軍，把不報部的截留銀兩之三分之一“為軍官津貼”其優容類若此，因此，“諸士爭頌其賢”從此養兵越多，國用日匱。

其御下之法，養兵之法就是培養個人的威信。這就是北洋新軍唯袁世凱馬首是瞻的原因。

直隸總督、北洋大臣的職權，名義上是地方軍政長官，實際上相當於內閣總理，凡重要的內外事務，朝廷無不徵詢該大臣意見再作決定，因此梁啟超稱天津的直隸總督府為"中國第二政府″。

李鴻章擔任這一職務達二十餘年，臨死時向慈禧太后推薦袁世凱繼任，說:"環顧環內人才，無出袁世凱右者。"因此，袁一上任，就接管了李鴻章留下來的全副班底，加上自己新提拔的一批人，在朝中地位舉足輕重。

由於滿洲貴族、八旗子弟無能，不會辦事，對什麼都外行，晚清政府的大權巳完全旁落到漢族大臣的手裡，袁世凱就是其中最典型的代表，皇室貴族明知他權力過大，卻不敢動他，要依賴他辦理政治、軍事、外交諸要務，因此，儘管國家出餉，朝廷練兵，袁世凱卻掌握了北洋六鎮的領導權，除了他，北洋軍隊不聽別人的命令，成了老袁的私軍！

袁世凱以兵部侍郎、練兵大臣的身份在小站練兵，注意吸收那些家境貧寒肯為他所用的官佐，不問出處，像馮國璋、段祺瑞先後任武備學堂總辦，訓練了大量基層軍官。他平日多施捨資助各界精英人士，對官兵多施恩惠、用公帑養私兵，國家名器畁親信，每次發餉，官兵都喊：吃袁宮保的飯，逐步培養了個人威信。後來再任山東巡撫，將練兵也帶走，這是北洋六鎮的基礎。常此以致官兵不知朝廷為何物，辛亥後陸軍大臣蔭昌指揮不動北洋軍，還得請老袁出馬。

朝廷兵餉，十有九扣，袁世凱小站練兵足額按時發餉，且當眾實發，在全國都首屈一指，所以官兵上下齊心協力，勇不可當，最終成就了北洋軍