迎著光束，觀看所有偏振向量的最外邊緣所形成的軌跡的形狀(直線、橢圓、圓等等)。單純的使用偏振無法完全區分這四種偏振光，應該再加上一個1/4玻片，具體如下：1、用偏振片進行觀察，若光強隨偏振片的轉動沒有變化，這束光是自然光或圓偏振光。這時在偏振片之前放1/4玻片，再轉動偏振片。如果強度仍然沒有變化是自然光；如果出現兩次消光，則是圓偏振光，因為1/4玻片能把圓偏振光變為線偏振光。2、如果用偏振片進行觀察時，光強隨偏振片的轉動有變化但沒有消光，則這束光是部分偏振光或橢圓偏振光。這時可將偏振片停留在透射光強度最大的位置，在偏振片前插入1/4玻片，使玻片的光軸與偏振片的投射方向平行，再次轉動偏振片會若出現兩次消光，即為橢圓偏振光，即橢圓偏振片變為線偏振光；若還是不出現消光，則為部分偏振光。3、如果隨偏振片的轉動出現兩次消光，則這束光是線偏振。

擴充套件

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自然光又稱"天然光"，不直接顯示偏振現象的。它包括了垂直於光波傳播方向的所有可能的振動方向，所以不顯示出偏振性。

從普通光源直接發出的天然光是無數偏振光的無規則集合，所以直接觀察時不能發現光強偏於哪一個方向。這種沿著各個方向振動的光波強度都相同的光叫做自然光。光又稱"可見光"。

一般自然光由七種顏色光組成，分別是:紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫