司馬遷以傑出的才華和驚人的毅力，寫出了中國第一部紀傳體的鴻篇鉅製，開創性的創造了中國歷史資料記載的編纂方法，它包括：本紀、表、書、世家、列傳等，《史記》直接影響了以後史書記載的方式。

《史記》雖然是史書，但書中的文學性非常精彩，如《史記·白起王翦列傳》中就有“尺有所短，寸有所長”等句子，很有哲理性。實際上，《史記》中這樣極富這裡的語句隨處可見，《史記》不愧為中國文學藝術的瑰寶。

人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。

人為刀俎，我為魚肉。

大行不顧細謹，大禮不辭小讓。

孔子世家：高山仰止，景行行止，吾聞富貴者送人以財，仁人者送人以言。

前事不忘，後事之師

陳涉世家：燕雀安知鴻鵠之志哉。

天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。

禍兮福所倚，福兮禍所伏。

能行之者未必能言，能言之者未必能行。

王侯將相寧有種乎。

尺有所短，寸有所長。

日中則移，月滿則虧。

酒極則亂，樂極則悲。

以三寸之舌，強於百萬之師。

風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。

李將軍列傳 其身正，不令而行；其身不正，雖令不從，桃李不言，下自成蹊。

力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何？

屈原賈生列傳：舉世混（皆）濁而我獨清，眾人皆醉而我獨醒。

善用兵者，不以短擊長，而以長擊短。

得黃金百斤，不如得季布一諾。

淮陰侯列傳：智者千慮必有一失，愚者千慮必有一得。

大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉。

伏屍百萬，流血漂鹵。

君子禍至不懼，福至不喜。

父母者，人之本也。

倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。

周失之弱，秦失之強，不變之患也。

高祖本紀：運籌策帷帳之中，決勝於千里之外。

越王勾踐世家：蜚（飛）鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。

彼可取而代也。

太史公自序：失之毫釐，謬以千里。

此鳥不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。

良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。

置之死地而後生。

貴上極則反賤，賤下極則反貴，貴出如糞土，賤取如珠玉，財幣欲其行如流水。

馬之將亡！其鳴也哀！人之將死！其言也善。

范蠡遂去，自齊遺大夫種書曰：“蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？”

陳涉少時，嘗與人傭耕，輟耕之壟上，悵恨久之，曰：“苟富貴，無相忘。”

陳涉太息曰：“嗟乎，燕雀安知鴻鵠之志哉！”

屈原曰：“舉世混濁而我獨清，眾人皆醉而我獨醒，是以見放。”

豫讓遁逃山中，曰：“嗟乎！士為知己者死，女為說己者容。今智伯知我，我必為報讎而死，以報智伯，則吾魂魄不愧矣。”

荊軻和而歌，為變徵之聲，士皆垂淚涕泣。又前而為歌曰：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！”