由於模擬技術的眾多缺點，上世紀80年代以來，各國發展以數字技術為主體的第二代移動通訊系統，開始引入資料業務，手機可以傳送簡訊、上網，也開始了世界各國對行動通訊標準的爭奪。1982年歐洲郵電大會成立了GSM(Group Special Mobile)，旨在制定歐洲GSM系統技術規範。1990年，GSM第一期規範確定，系統試執行。1993年，GSM系統(改名為全球移動通訊系統Global System For Mobile Communication)已覆蓋泛歐及澳洲等地區，六十七個國家已成為GSM成員。來自芬蘭的諾基亞與瑞典的愛立信成為通訊行業巨頭，攻佔世界市場。歷經十幾年後，諾基亞成為全球最大的行動通訊商。
一、1G——“大哥大”時代
模擬語音是第一代移動通訊技術(1G)提供的主要業務。著名的貝爾實驗室於1978年研製出全球第一個移動蜂窩電話系統——AMPS(先進行動電話系統)，隨後該技術投入商用並在美國全面推廣。與此同時，歐洲各國紛紛建立起自己的第一代移動通訊系統。中國於1987年11月18日在廣東第六屆全運會上正式開通並商用第一代移動通訊系統。
受限於當時整合電子技術的發展，個人通訊裝置手持終端，也就是“大哥大”往往體積過大，不宜攜帶，儘管如此，當年的“大哥大”依舊是一代人的回憶。由於採用模擬技術，1G通訊存在諸多弊端，系統容量有限、頻率利用率低、只能進行通訊無法進行資料傳輸。這些缺點都將在2G時代得以改善。
二、2G——數字通訊技術
由於模擬技術的眾多缺點，上世紀80年代以來，各國發展以數字技術為主體的第二代移動通訊系統，開始引入資料業務，手機可以傳送簡訊、上網，也開始了世界各國對行動通訊標準的爭奪。1982年歐洲郵電大會成立了GSM(Group Special Mobile)，旨在制定歐洲GSM系統技術規範。1990年，GSM第一期規範確定，系統試執行。1993年，GSM系統(改名為全球移動通訊系統Global System For Mobile Communication)已覆蓋泛歐及澳洲等地區，六十七個國家已成為GSM成員。來自芬蘭的諾基亞與瑞典的愛立信成為通訊行業巨頭，攻佔世界市場。歷經十幾年後，諾基亞成為全球最大的行動通訊商。
中國的2G網路的建設始於1994年中國聯通的成立，此後在2000年4月中國移動成立。第二代移動通訊系統提供了更高的網路容量、改善了通話質量與保密性、提高了頻譜利用率，並隨著全球通訊標準的統一，為使用者提供了國際漫遊服務。
三、3G——CDMA的崛起
CDMA是指分碼多重進接技術，第二代移動通訊系統主要採用數字分時多重進接(TDMA)技術和分碼多重進接(CDMA)技術，2G在後期發展暴露出分頻多重進接技術的侷限，提供了3G時代的發展方向。CDMA技術具有頻譜利用率高、話音質量好、保密性強、掉話率低、電磁輻射小、容量大、覆蓋廣等特點。從而，國際電信聯盟(ITU)制定了第三代移動通訊系統(3G)標準IMT-2000(國際行動通訊2000標準)。在3G發展過程中，美國高通公司壟斷了CDMA的技術專利，使其一躍而為國際知名通訊廠商，並主導未來幾代的通訊技術標準制定。
3G系統的三大主流標準分別是WCDMA(寬頻CDMA)、CDMA2000和TD-SCDMA(時分雙工同步CDMA)。2007年，WiMAX成為3G的第四大標準。其中TD-SCDMA由中國大陸獨自制定，於1999年6月中國原郵電部電信科學技術研究院(大唐電信)向ITU提出。中國於2009年的1月7日頒發了3張3G牌照，分別是中國移動的TD-SCDMA，中國聯通的WCDMA和中國電信的WCDMA2000。得益於3G更快的資料傳輸能力，影片通話，移動上網成為了現實，也使得人們進一步與網際網路連線。
從1G到3G，積累了大量的經驗，為如今通訊行業的蓬勃發展奠定了基礎。在我們經歷了移動互聯在4G時代的飛速躍進，智慧手機、流媒體、雲計算等等構建起了當今資訊生活的關鍵網路，我們充分相信5G時代、萬物互聯的時代，人們的生活會更加智慧與科幻。
【例題】中國大陸獨立自主制定的3G技術標準是( )
A.WCDMA
B.CDMA2000
C.TD-SCDMA
D.WiMAX
【參考答案】D。解析：3G系統的三大主流標準分別是WCDMA(寬頻CDMA)、CDMA2000和TD-SCDMA(時分雙工同步CDMA)。2007年，WiMAX成為3G的第四大標準。其中TD-SCDMA由中國大陸獨自制定，於1999年6月中國原郵電部電信科學技術研究院(大唐電信)向ITU提出。故本題正確答案為D。