情報失誤，菲利普錯誤估計了ijn陸攻的航程，也沒有及時收到避戰的命令。

至於一頭扎進航空兵打擊範圍後，z艦隊的沉沒，倒不是什麼意料之外的事了——你聽說過rn有哪位高階將領在z艦隊沉沒之後瞪著眼珠子說：“飛機居然能擊沉戰列艦？”

沒有，這是英國佬十年前就在演習中認同的事情了。

1941年12月7日珍珠港事件爆發，同時日軍突襲香港，空襲菲律賓、新加坡，並在泰國和馬來亞登陸。8日中午菲利普斯上將與參謀長帕里斯少將、“威爾士親王”號艦長利奇上校、“反擊”號艦長坦南特上校開會研究局勢。與會者認為暹羅灣的局勢最為危險，為掩護在泰國宋卡與馬來亞哥打巴魯登陸的日陸軍，日海軍可能派出由1艘戰列艦、7艘巡洋艦和20艘驅逐艦組成的護航艦隊。與會者認為即使存在一定風險，海軍必須行動。菲利普斯上將更樂觀“如果有戰鬥機提供空中掩護，又能達成突襲，有相當機會粉碎宋卡和哥打巴魯兩地灘頭的日軍。”因此決定10日拂曉後發動攻擊。

12月8日17時35分，菲利普斯上將率“威爾士親王”號、“反擊”號、“伊萊克特拉”號、“特快”號、“忒涅多斯”號和澳洲的“吸血鬼”號編成“Z”艦隊從新加坡北上。

9日晨留在新加坡的參謀長帕裡瑟少將電告菲利普斯上將，原計劃在宋卡附近給艦隊提供戰鬥機掩護的設想無法實現。但菲利普斯上將認為艦隊未被日偵查機發現鎖定，航行路線也在日艦載俯衝轟炸機、魚雷轟炸機攻擊半徑之外，即使是在印度支那基地的日水平轟炸機，在極限距離上進行攻擊，艦隊也能抗擊而全身而退，艦隊沒理由半途而廢。

6時20分，“吸血鬼”號發現一架日機，藉助雲層和暴風雨，艦隊擺脫跟蹤，繼續向宋卡挺進。17時天空放晴，“威爾士親王”號發現三架日偵查機。菲利普斯上將認為奇襲失去突然性，決定先向西航行迷惑日軍偵查再於夜晚南下返回新加坡。

23時35分，艦隊接到日軍正在哥打巴魯以南240公里處的關丹登陸的電報。菲利普斯上將考慮後認為該地距日軍基地超過640公里，且距原返回航線不遠不會有什麼危險，於10日凌晨0時52分命令艦隊向關丹前進。

英華人絕沒想到日海軍駐西貢的第22航空戰隊已裝備作戰半徑超過1000海里的96式轟炸機和作戰半徑超過1600海里的一式轟炸機，也就沒把自己的行動通知新加坡以尋求戰鬥機掩護，自己踏上不歸之途。