此為養生之法也。《黃帝內經》開篇提出真、至、聖、賢四個層次：

黃帝曰：餘聞上古有真人者，提挈天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一，故能壽敝天地，無有終時，此其道生。

中古之時，有至人者，淳德全道，和於陰陽，調於四時，去世離俗，積精全神，遊行天地之間，視聽八達之外，此蓋益其壽命而強者也，亦歸於真人。

其次有聖人者，處天地之和，從八風之理，適嗜慾於世俗之間，無恚嗔之心，行不欲離於世，被服章，舉不欲觀於俗，外不勞形於事，內無思想之患，以恬愉為務，以自得為功，體不敝，精神不散，亦可以百數。

其次有賢人者，法則天地，象似日月，辨列星辰，逆從陰陽，分別四時，將從上古合同於道，亦可使益壽而有極時。

“故聖人傳精神，服天氣，而通神明。”此段不能單獨釋解，應從“蒼天之氣……氣之削也”全段通解才能正確領略真義。

《素問．生氣通天論》苐一自然段已明確通乎天氣是壽命之本。

第二自然段第一句：“蒼天之氣清淨，則志意治，順之則陽氣固，雖有賊邪，弗能害也，此因時之序。”明確了蒼天之氣對人體的重大作用。

第二句“故聖人傳精神，服天氣，而通神明。”聖人知道天氣的重要作用，所以專注精神，服食蒼天之氣，達到陽氣安靜固密，神志平和。

第三句“失之則內閉九竅，外雍肌肉，衛氣散解。”不服天氣，體內衛氣就不足了，會內閉九竅，雍肉下垂虛胖。

第四句“此謂自傷，氣之削也。”不服天氣，衛氣不足，是自己傷害了自己。

服食天氣即吐納之術，遠古有之，近古莊子“吹呴呼吸，吐故納新，熊鳥申，為壽而已矣”。