在今天看來，博士，這一稱謂是如今高等教育體系之中的較高的學位。當時在歷史上博士究竟是如何的呢？博士，這一稱謂在古代是一個官職名稱，但是其發端於戰國時期，尤其在秦始皇時期，設定的博士有七十人，在六藝、諸子、術數等方面皆立博士。

到了漢代的時候，因為學習秦制，所以相關的一些官職繼承了下來。到了漢武帝時，更是設定了《詩》、《書》、《易》、《禮》、《春秋》五經博士，並且在董仲舒的建議之下開始興辦太學，自此開始向學生教授相關的知識。

就之後的歷代的情況來講，都有設立相關的國子博士，但是就官職來講，其並不是特別的高。而且就其實質內涵來講，古代的博士在一定意義上來講更像是一個顧問性質的存在，一方面可以向帝王講解一些知識，另一方面，也負責管理朝廷的一些文獻檔案資料。

古代的博士其實更多的是一種教育官員的形象出現的，提供顧問諮詢，以及擔任相關的教職，可以說是其主業。這一點，和現在的博士差距就比較大了，現在的博士在某種意義上來講，就是一個學歷證明，作為一個專業研究者的形象出現在我們的認知視野裡。

但是，就現在的博士來講，未來的主要就業渠道依舊是進入一些高等院校、研究所這樣一類單位公職，主要從事的業務仍舊以教授相關的知識為主，所以在這個意義上來講，還有一定的相似性。

中國培養的博士生人才，是1983年5月23日開始的。當年國務委員主任胡適為當年的博士生和碩士生進行了學位授銜儀式，當年黨和國家領導人，還親自接見了祖國培養的第一批博士生和碩士生，並且胡適在大會上還做了有關培養國家尖端人才的報告。

1983年5月27日，中國首批18位博士誕生。1983年10月19日，中國首次培養出了第一批文科博士。至此，中國的學位制度全面趨於完善、成熟。