印度曾經是英國的殖民地，印度人很早就接觸了現代足球，印度最早的足球俱樂部成立於19世紀末，在20世紀60年代前，印度足球一直是亞洲一哥。

不過在20世紀上半葉，印度人習慣赤腳踢球，這是國際足聯不允許的，於是作為當時亞洲最好的球隊，印度拒絕參加1950年的世界盃。1951年，印度奪得亞運會男足冠軍，1956年奧運會打入男足比賽半決賽，1962年印度擊敗南韓再度在亞運會奪冠，1964年亞洲盃獲得亞軍。

從1970年到2000年，印度足球一直不見氣色，被稱為偷走的30年。2016年，印度政府和足協推出“mission 11 million”計劃，目標讓1100萬青少年投入到足球運動中，在去年進行的u16亞洲盃上，印度打入四分之一決賽，以0比1負於南韓，距離世青賽僅一步之遙。

最近十年，印度大刀闊斧進行了聯賽體制改革，目前印度頂級聯賽分為印度甲級聯賽和印度超級聯賽，印甲由印度足協舉辦，印超由幾個財團投資成立，由傳媒大亨默多克和印度首富牽頭投資，印超目前有十支球隊，聯賽要求每支球隊必須引進外籍教練，同時必須有一名世界級球星，特雷澤蓋、皮雷、皮耶羅、永貝里、阿內爾卡等球星先後效力於印超球隊。

印超的商業氛圍刺激著印度足球的發展，同時注重各級青訓的發展，兩股力量糅合到一起，才使印度足球快速發展起來。