我認為潘季訓稱之為治水第一人應該是實至名歸。潘季訓是明朝中期大臣，治理黃河的水利專家，算得上是世界水利工程泰斗。潘季馴四次治河將近十年之久，明代治河諸臣任職時間之長無出其右者。特別是後兩次，治河大權全歸於潘季馴，朝廷特准於“便宜行事”，取得了顯著的成就。他不僅根據不同的地勢設計因地制宜的堤防，還提出了束水衝沙和利用淤積鞏固堤防的理論和辦法，更重要的是他制定了一整套防止黃河堤防決口的管理制度。朝廷對其工作信任有加，準其便宜行事，說明他的治水效果卓著，無人能比。

自古以來，治理黃河便是中國曆朝歷代的一大難題。由於河水流經黃土高原，疏鬆的黃土隨著河水順流而下，沉積於河床；河床過高，一旦遇到洪水，就極易沖決河堤，造成嚴重的水災。每次決口，生命財產的損失均不可勝記。潘季馴提倡“河道緊縮說”。他認為黃河之所以為害，原因是河沙淤積，河道不通。當時有人建議加寬河道，他們認為河道寬則水流暢。而潘季馴則以為河道寬則流速小，流速越小則泥沙沉澱的機會越多，經過若干年月之後，河床就會越積越高。他主張，應該選擇重要的地段把河道收緊，同時把附近的清水河流用人工疏鑿引入黃河，以增加黃河的流速，照他的這種方法，可以不需要經常疏浚黃河，而黃河可以自己疏浚。即“建堤束水，以水攻沙”。他又建議，河堤不能幾十裡、幾百裡相連不絕，應該預先在河水洶湧的地方留出缺口，而在缺口之後築成第二、第三道的“遙堤”，和第一線的河堤之間構成“含水湖”。大量河水在缺處突破第一線，流至遙堤，流速已經降低而儲蓄在這些人工含水湖中，就不致擴大其危害。這種方法，有效地防止了黃河水害，所以潘季馴不愧被稱為“大明治水第一人”