德語使用區域最大，或者說瑞士是僅次於德國、奧地利的第三大德語國家，法語第二，使用者已經不多，義大利語更少。所以某種意義上講，英語是第二語言，特別是商業交際場合。

瑞士人由日耳曼、法蘭西和義大利三大族群和列託羅馬人（羅曼什人）組成，日耳曼裔佔65%，法裔佔18%，意裔佔10%，羅曼什人不到1%，其他為外籍勞工和移民。

官方語言有德語、法語、義大利語及羅曼什語四種，講德語的約佔65.6％，法語22.8％，義大利語8.4％，羅曼什語0.6％，前三種在政府和商務活動中廣泛使用，羅曼什語堪稱語言活化石，已有2000多年曆史，如今隨羅曼什人逐漸同化於德裔和意裔社會而消亡。2007年該國立法限定全國小學的第二外語必須是四種之一，以“阻擋英語入侵”。居民中信奉天主教和新教者各佔48%與44%。

德裔在全國26個州的19個占人口多數，他們在金融與工業中居統治地位，以英語為第二語言。法裔主要分佈在瑞士西部與法國交界地區（4個法語州與3個法、德雙語州），文化上與巴黎相聯絡，對德裔居統治地位不滿。意裔幾乎全部居住在南部與義大利交界的兩個州，已從農業轉移至銀行、旅遊和工業，文化上與米蘭聯絡更緊密。

2002年瑞士與歐盟達成人員自由流動協議，到2013年累計新進外籍員工達80萬，75%以上為歐盟公民，2014年2月，瑞士公投贊成限制歐盟移民。而在過去150年裡，外籍專業人士為瑞士經濟增光添彩，包括德華人創立的雀巢、黎巴嫩人建立的斯沃琪。

經合組織2014年一份報告顯示，瑞士人口中移民比例較高，每4人中就有1人是非本地出生(外華人佔總人口的24%），在歐洲僅低於盧森堡（OECD成員平均移民比率為11.7%）。