因為司馬衷先天性智商較低，到成人時仍然四六不通。他的老爸晉武帝司馬彥比較擔心，便派了自己宮裡的謝才人去教導司馬衷人倫之事，然後謝才人懷孕，生下司馬遹。

司馬遹十分聰明伶俐，深得司馬炎喜愛。某次宮殿著火，司馬炎前去檢視，司馬遹知道了這件事，便對祖父說：“您作為一國之君，運籌帷幄就好，不應該身處險地。”司馬炎覺得司馬遹有帝王之才，十分欣慰，常對左右說有司馬遹在，司馬家不至於守不住天下。

同時，司馬衷的正妃賈南風貌醜但十分有心機手段，每次司馬炎考教司馬衷功課，賈南風便讓粗通文墨的小太監捉筆代寫。因為如果回答得文采斐然十分完美，司馬炎肯定就知道是別人代筆的了。果然在賈南風的運作下，司馬炎認為自己的兒子雖然智商不高，但好歹也沒差到特別離譜，再加上有個鍾愛的寄予厚望的孫子，所以司馬衷便一直在太子的位子上坐的穩穩的。

當然司馬遹長歪了，賈南風后宮養美男就是後面的故事了。

這個顯然是無稽之談，只是因為司馬炎兒子眾多，活到成年封王的就有18個，十七個正常的兒子不立，而立不正常的司馬衷，後世對這種奇怪的選擇找不到合理的解釋，而司馬衷的兒子小時候表現出“異於常人”的聰明，於是就有了這種說法，但這種說法完全經不起推敲。

司馬炎265年篡位稱帝，兩年後，也就是267年，司馬衷被立為皇太子，時年九歲。

而愍懷太子司馬遹，於278年才出生，到他表現出他的聰明時，他五歲，也就是283年，當時司馬衷已經穩坐太子之位16年，

如果司馬衷是因為愍懷太子司馬遹才坐穩太子之位的，那之前的十六年靠什麼坐穩的呢？

所以，這個完全經不起推敲，再說，在魏晉南北朝那個亂世，那麼多正常的成年人都坐不穩皇位，他憑什麼相信司馬衷可以坐穩，並且順利傳位給太孫？

司馬衷做了23年太子，這23年裡，只有一位大臣對他的太子之位提出質疑，沒有哪個皇子對他的太子之位發起挑戰，這說明，他的太子之位是很穩的。