CentOS是 Linux的一種。

Linux是Linux作業系統的總稱，包括多個發行版。

主流的Linux發行版：B2D Linux ，Conectiva Linux ，Debian GNU/Linux ，Fedora Core ，Gentoo Linux ，Knoppix Linux ，Magic Linux ，Mandriva Linux ，Red Hat Linux ，CentOS，Slackware Linux ，SUSE Linux ，Turbo Linux ，Ubuntu Linux

Redhat，應該稱為Redhat系列，包括RHEL(Redhat Enterprise Linux，也就是所謂的Redhat Advance Server收費版本)、FedoraCore(由原來的Redhat桌面版本發展而來，免費版本)、CentOS(RHEL的社群克隆版本，免費)。Redhat應該說是在國內使用人群最多的Linux版本，甚至有人將Redhat等同於Linux，而有些老鳥更是隻用這一個版本的Linux。所以這個版本的特點就是使用人群數量大，資料非常多，言下之意就是如果你有什麼不明白的地方，很容易找到人來問，而且網上的一般Linux教程都是以Redhat為例來講解的。Redhat系列的包管理方式採用的是基於RPM包的YUM包管理方式，包分發方式是編譯好的二進位制檔案。穩定性方面RHEL和CentOS的穩定性非常好，適合於伺服器使用，但是Fedora Core的穩定性較差，最好只用於桌面應用。

Debian，或者稱Debian系列，包括Debian和Ubuntu等。Debian是社群類Linux的典範，是迄今為止最遵循GNU規範的Linux系統。Debian最早由Ian Murdock於1993年建立，分為三個版本分支（branch）： stable, testing和unstable。其中，unstable為最新的測試版本，其中包括最新的軟體包，但是也有相對較多的bug，適合桌面使用者。testing的版本都經過unstable中的測試，相對較為穩定，也支援了不少新技術（比如SMP等）。而stable一般只用於伺服器，上面的軟體包大部分都比較過時，但是穩定和安全性都非常的高。Debian最具特色的是apt-get /dpkg包管理方式，其實Redhat的YUM也是在模仿Debian的APT方式，但在二進位制檔案發行方式中，APT應該是最好的了。Debian的資料也很豐富，有很多支援的社群，有問題求教也有地方可去。 Ubuntu嚴格來說不能算一個獨立的發行版本，Ubuntu是基於Debian的unstable版本加強而來，可以這麼說Ubuntu就是一個擁有Debian所有的優點，以及自己所加強的優點的近乎完美的Linux桌面系統。根據選擇的桌面系統不同，有多個版本可供選擇，比如基於unity的Ubuntu，基於Gnome的Ubuntu Gnome，基於KDE的Kubuntu，基於LXDE的Lubuntu以及基於Xfce的Xubuntu等。特點是介面非常友好，容易上手，對硬體的支援非常全面，是最適合做桌面系統的Linux發行版本。 Gentoo，偉大的Gentoo是Linux世界最年輕的發行版本，正因為年輕，所以能吸取在她之前的所有發行版本的優點，這也是Gentoo被稱為最完美的Linux發行版本的原因之一。 FreeBSD，需要強調的是：FreeBSD並不是一個Linux系統！但FreeBSD與Linux的使用者群有相當一部分是重合的，二者支援的硬體環境也比較一致，所採用的軟體也比較類似，所以可以將FreeBSD視為一個Linux版本來比較。 FreeBSD擁有兩個分支：stable和current。顧名思義，stable是穩定版，而current則是添加了新技術的測試版。FreeBSD採用Ports包管理系統，與Gentoo類似，基於原始碼分發，必須在本地機器編後後才能執行，但是Ports系統沒有Portage系統使用簡便，使用起來稍微複雜一些。FreeBSD的最大特點就是穩定和高效，是作為伺服器作業系統的最佳選擇，但對硬體的支援沒有Linux完備，所以並不適合作為桌面系統。