不同年代，瑪瑙珠形成方式不一樣。

夏商出現的瑪瑙珠，其實部分是天然形成的不規則圓形（還有部分是天然玻璃）。

到了周代到春秋戰國時期，青銅器的冶煉技術的發展為瑪瑙珠的形狀加工提供了可能，這時期瑪瑙珠加工比較粗糙，沒有真正的圓形。

隨著遊牧民族帶來的鐵器，在秦漢時期鐵器的運用，為加工瑪瑙珠帶來了進一步發展，這時期只有貴族才能擁有優質的瑪瑙珠（工藝的細膩帶來瑪瑙珠更為圓潤），但是這時期的特點是鐵器十分稀少，依舊是少數人。

再往後的歷朝歷代，隨著鐵器冶煉技術的發展，瑪瑙加工更為成熟，鼎盛時期在明清兩代，也是目前現市留存最多的，工藝最接近現代。

現代加工的瑪瑙珠，都是高速磨具打磨，其實從品相上更優於歷史過往，但是卻了份滄桑感和手工的溫度（個人情懷了。。。）

關於古代瑪瑙珠。最早的使用實物在新石器時代就有珠，環，管等飾物存在。那個時候，人類先祖由於生產力低下，因此，只能是“他山之石，可以攻玉”的原始低階手段制瑪瑙珠及相關的飾品東西。並且所使用的材料，只能是大自然山脈裸露於地表的那些原礦共生體，並且用沙子，水和堅硬岩石同類材料經年曆月磨製，假以時日，以達到符合要求的產品，因此，東西不周正，不圓，不光滑，粗礪。體形不正，孔徑由於材料堅硬，導致鑽孔工具易損而形成臺階式大小不均勻的螺旋痕，孔口直徑成為喇叭狀特徵。瑪瑙由於屬於

“玉”的系列，故有偏旁“王”字，即“玉”的特性。瑪瑙是二氧化矽的膠體溶液失去水分後形成於岩石的孔洞中，由於形成的過程極為緩慢，所以是一層一層自外而內凝結，每一層的顏色因所含微量元素的不同而不同，所以剖開來可見各種原色的環帶狀條紋。以隱晶質石英類為主，色澤呈紅，藍，綠，黃，褐，紫，灰，黑，白等。豐富瑰麗，故俗話有“千種瑪瑙萬種玉”之說。古人最為推崇的色彩濃豔的紅瑪瑙，並有“瑪瑙無紅一世窮”的講究。瑪瑙摩氏硬度高達6.5-7.0，有透明，半透明和不透明幾種，玻璃光澤至蠟狀光澤，其外觀有同心狀，波紋狀，斑駁狀等備式花紋。自從中國歷史進入奴隸社會和封建社會，隨著社會生產力的高速發展，“百工”等各種手工業成熟，人類製作玉的水平提高，為統治階級的宗法禮制體系的成功建立，提供了可能。成為等級森嚴的封建社會的王侯將相的身份和地位的標誌和象徵。佩戴玉在日常生活成為必須的生活內容。(下圖為漢代玉組佩)

古代瑪瑙珠，有孔的作為佩戴之用。而未打孔的充當什麼用途呢？有以下幾個方面用途。

(一)，充作聘禮用途。在古代用玉，帛，珠這些東西作為禮物，進行婚嫁交際。

(二)，交易，在古人生活中，用珠玉作為貨幣來交流，以完成交易。

(三)，作為賞賜品。對於在戰爭中或平常重大慶典中，對有功之臣作為突出功勳的獎賞，以進行表彰，而彰顯封建社會帝王對臣子的愛戴和重視。

(四)作為陪葬品。因為對於封建社會的帝王，富甲天下，在死後墓葬中為了顯示生前奢華，死後講求厚葬。用玉和瑪瑙珠在身下和棺木中鋪墊一層或間隙中填充。在周到戰漢及高等級墓地發掘中時有發現。在戰漢講求厚葬的風氣中，這種作法愈演愈烈，大量存在這種現象。

(五)，作為“口含，飯含”使用。在古代葬禮中，人即死時，塞入口中，充作口含用途，這種現象也大量的存在，後世墓葬中。

(六)，作為墓葬中死人身體肛塞或陰塞而使用。

(七)，由於某種原因，未打孔，而導致實物留存後世，變為無孔珠。

(八)由於“絲綢之路”，從西亞傳入中原的西亞貿易型別商品。

(九)，作為高檔精美器物上面的鑲嵌裝飾品的組成部分。在刀，劍的柄部，還有佛像這些用品使用中大量應用。如唐代“文成公主”進藏，攜帶著綠松石，瑪瑙等珠玉，除了賞賜那些部落首領外，在布達拉宮的佛像上進行了鑲嵌使用，增強了漢藏友誼。

總而言之，人類使用瑪瑙的歷史非常早，象春秋戰國就己經大量使用，同時這些珠玉大家族中如，戰國琉璃中“蜻蜓眼,”，“綠松石”，“珊瑚”，“青金石”等等，在等級森嚴的社會中成為王候士大夫的心愛之物，扮演著十分重要的角色。成為封建社會中權貴們的地位和身份標誌。同時反映華人類祖先的智慧何其高，炎黃子孫所創造的文明多麼高度發達，後人為此感到多麼值得驕傲。