先說一個很常見的歷史例子：

《三國演義》中袁紹手下的兩員大將，河北四庭柱之二的 張郃和高覽在官渡之戰一起投降了曹操。

在亂世，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，亂世之中為人臣，為人將者投降別處並不少見。

同樣可以用於此處：司馬子如與爾朱榮集團的分道揚鑣。

君有恩於臣，臣亦報效君王

應該說爾朱榮對司馬子如很不錯，司馬子如也是盡心盡力輔佐爾朱榮。但是爾朱榮本人在軍事上是個天才，但對於政治卻不甚瞭解。最終在公元530年九月戊戌日，爾朱榮被自己的女婿---當時的北魏皇帝孝莊帝元子攸埋伏兵士所殺，一起被殺的還有十四歲的爾朱榮長子爾朱菩提。

爾朱榮被殺，司馬子如體現了一個臣子的態度：在政變當時，司馬子如連自己家都不回，直接跑到爾朱榮家中，和爾朱世隆一起保護爾朱榮的妻子，趁夜燒燬了西陽門率眾逃走。

隨後，爾朱世隆在長子擁立長廣王元曄為帝，隨後又改立廣陵王元恭為帝，爾朱世隆總理朝政。

爾朱世隆總攬生殺大權，並且縱慾放蕩，沒有任何避諱，還任用奸邪小人，任意決定別人的生死。

公元532年，高歡起兵，明確反抗爾朱家族。

而司馬子如和高歡因為是舊識，遭到了爾朱世隆的懷疑，被外派為為南岐州刺史，司馬子如很是憤怒，流淚陳述卻沒有得到爾朱世隆的理解。

高歡部隊節節勝利，公元532年，爾朱世隆與其兄爾朱彥伯等被殺，爾朱家族勢力覆滅。

高歡進入洛陽，司馬子如與其相見，故人相談。

所以，嚴格意義上來說，司馬子如最後乃是爾朱家族覆滅後才投奔故人高歡，算得上對得起爾朱榮當初的信任了。畢竟，那個年代，誰的拳頭大，誰說話才算數。

司馬子如，字遵業，南北朝時期北齊大臣，東魏權臣高歡的重要謀士，後仕東魏官至司空、太尉，封陽平郡公。

後人論司馬子如的行藏取捨，或者多著重於其與高歡自少年時代便“結托”為友，而且“分義甚深”，交情篤厚；或者著重於他個人左右逢源、遊刃有餘的“變形記”，這些都有道理，但究其本質，還得從高歡本人的立場地位說起。

（高歡，496—547，東魏權臣，北齊王朝奠基人，史稱北齊神武帝）

（爾朱榮，493—530，北魏末年將領、權臣）

從高歡本人的出身看，他其實和破六韓拔陵、爾朱榮氣類相同或相近，與孝文帝改革之後的北魏朝臣們格格不入，其起家的資本就是爾朱榮的遺產。

我們先回過頭看一下爾朱榮當初對葛榮叛軍的處置：

於陳擒葛榮，餘眾悉降。（爾朱）榮以賊徒既眾，若即分割，恐其疑懼，或更結聚，乃普告勒，各從所樂，親屬相隨，任所居止。於是群情喜悅，登即四散，數十萬眾，一朝散盡。待出百里之外，乃始分道押領，隨便安置，鹹得其宜。擢其渠帥，量才授用，新附者鹹安。時人服其處分機速。

爾朱榮的果斷而巧妙的處置，使得葛榮舊部成為其手中重要的資本，這也就是後來高歡起家的資本。

從高歡本心來看，他並沒有所謂勤王之心，爾朱氏更是其恩主和同類，他的崛起，是個人的野望和高乾、封隆之等人之前形成的局面形勢相推崇的結果。

從高乾等人的角度，他們自身的武力不足以與六鎮武裝較量，必須分化和拉攏敵人中的旁系來對抗和誅殺嫡系，高歡與之一拍即合。

司馬子如自稱是西晉宗室南陽王司馬模的八世孫，也確鑿是北魏魯陽太守司馬興龍之子，但少機警，有口辯，好交遊豪傑這些特質，與孝文帝以降的北魏公卿士族氣質非常不同，而更像一個在亂世中尋找機會的投機謀士，在這個意義上，對爾朱家族，司馬子如其實談不上心腹不心腹。

而將高歡考慮進來，與其說司馬子如本是爾朱家族的心腹，毋寧說高歡本人就是爾朱家族的心腹，但時移世易，在利益的驅動下，心腹也可以變成敵人。

史載：

高祖起義信都，世隆等子如與高祖有舊，疑慮，出為南岐州刺史。子如憤恨，泣涕自陳，而不獲免。

司馬子如此時的表現，只是面臨個人危險的做作表演，對他來說，作為爾朱家族心腹這層身份絕不會比高歡與爾朱家族關係更近，隨著時間和形勢的演進，他投奔高歡，或許再合理也不過。