歷史上常姓名人很多，西漢有太原人常惠，武帝時隨蘇武出使匈奴，被拘留10餘年始放還，後代替蘇武為典屬國，通曉西域情事，官至右將軍。

三國兩晉時期，蜀郡江原（今四川崇慶）常氏多有顯者，河南溫（今河南溫縣）常氏發展成為望族。常騫治毛詩、三禮，以清尚知名；

東晉時有史學家常璩，曾在成漢任散騎常待等職，入晉後居建康（今江蘇南京），所著《華陽國志》記述了遠古至東晉穆帝永和三年（347年）期間的巴蜀史事。

三國魏溫人常林，官大司農，封高陽鄉侯，其後累世官宦；4世孫常珍北魏時任南安太守，避亂徙居涼州（治今甘肅武威）；珍子常坦，官鎮遠將軍；坦子常爽，官宣威將軍，博通經史，曾置館教授門徒7O0餘人；爽子常文通，累官鎮西司馬、南天水太守；文通子常景，官車騎將軍、秘書監，封濮陽縣子。 隋唐時期，長安常氏比較興旺，新豐（今陝西臨潼東北）常氏也是茂族。

隋煬帝時有屯用主事常駿，曾於大業三年（607年）出使赤土國，與其建立邦交。唐代有詩人常建，高僧常慜，由海道前往印度巡禮，所乘商船中途遇險沉沒，他為救人而死；

還有在代宗、德宗兩朝任宰相的常兗。 宋代，常氏有人遷至福建、安徽、內蒙古。明，清時期，又有遷至湖南、遼寧等省的。清代以後，常氏有移居海外者，今新加坡等國有常姓華僑。

南宋理宗時有連江（今屬福建）人常挺，官參知政事（副宰相），封合沙郡公。蒙古有常德，曾於蒙古憲宗九年（1259年）奉命由和林出發，西覲皇弟旭烈兀於西亞。

明初名將常遇春，勇猛善射，屢立戰功，死後追科開平王。還有散曲家常倫。清代山東有伊斯蘭教學者常志美，精於波斯文，所著波斯文文法《亥瓦伊·米那哈基》為經堂教育學員的必讀課本，還有總督常明、常青。現代有華人民解放軍中將常乾坤、藝術家常香玉等。

歷史名人

* 常璩：東晉史學家

* 常建：唐代詩人

* 常兗：唐朝宰相

* 常遇春：明朝開國大將

* 常蔭槐：北洋政府奉系軍閥官員

現代名人

* 常楓：臺灣資深演員

* 常昊：中國著名的圍棋高手

* 常隆慶：著名地質學家

* 常富寧：ESPN球評

* 常萬全：中國中央軍委委員、解放軍總裝備部部長

* 常振明：中信泰富主席兼董事總經理

* 常永祥：中國舉重運動員