年夜應該是11點新年，還是應該12點，是我們錯了嗎？

像新年開始就叫元、旦。元旦一詞，最早見於南朝人蕭子云的《介雅》詩：“四氣新元旦，萬壽初今朝。”唐朝時房玄齡等撰的《晉書》記載：“顓帝以孟春正月為元，其時正朔元旦之春。”即稱正月為元，初一為旦。宋代吳自牧《夢粱錄》記載：“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首。”

在時間上，古代的元旦也經歷過很多變化。上古三代的元旦，夏代是正月初一，商代是十二月初一，周代是十一月初一，朝代的更迭就會涉及到改正朔，到了秦始皇統一六國，就定下十月初一為元旦。後來司馬遷創立了“太初曆”，又以正月初一為元旦，和夏制一樣，故又稱“夏曆”，一直沿用到辛亥革命。

1911年辛亥革命後，中國開始使用公曆，定公曆的1月1日為“元旦”，稱“新年”，而把農曆的正月初一叫做“春節”。但在老百姓心目中，這個新“元旦”一直無法和春節相提並論，直到今天，人們說到過年指的仍是農曆的春節，可見中國傳統文化的堅韌性。

至於新年的時間，在實行公曆之前都是在亥子之交算起，也就是11點算起。在《燕京歲時記》中記載：“黃昏之後，閤家團坐以度歲。酒漿羅列，燈燭輝煌，婦女兒童皆擲骰鬥葉以為樂。及亥子之際，天光愈黑，鞭炮益繁，列案焚香，接神下界。”《帝京歲時紀勝·正月》是以市聲引出元旦的繁勝景象：“除夕之次，夜子初交，門外寶炬爭輝，玉珂競響。肩輿簇簇，車馬轔轔，百官趨朝，賀元旦也。

古代曆法以天干地支計算年月日時。一天時間十二時辰，十二地支，子為首，子時一到即進入下一日。一個時辰，相當現代鐘錶時兩小時。所以，子時相當鐘錶時半夜11點，11點一到，即進入下一日。

這個是有爭議的，按照干支曆紀時，子時是從上亱23點起到1點止的，也即是到上夜11點就交下一天的子時了，子時是從上一日的23時起算，又到23時交下一個子時，一天24小時十二時辰沒少，只是子時時辰推前了一小時。而按官方天文臺的計時論日法，是不以干支計時論的，是以交24小時後論，即24小時一一夜12點後叫零時算起，再到24小時一一夜12點止，這就完整的24小時，完整的一天。這樣一來，與干支計時法就有一小時的遲早誤差了，爭論就在這裡，是夜11點起算對，還是遲一小時後的12點起算對？我認為時間是人定的，方法是人定的，一切在於人的認識，方法是可改的。一天起始的方法是可改可變的。人們重視開始，而開始也是人定的，一切在於人，在於人的思想心態。傳統干支計時法已成習慣，深入人心了，這只是遲早一小時的問題，大家能商量的，就商量著決定一個就是了。

以時鐘12點論，一天24小時走兩輪，從夜12點即零時起算更合理，所以官方天文臺計日法是從夜12點零時起的，而干支計時計日法為何會提前一小時計算呢？這可能與一時辰有小時有關，子是時始日始，子居12之中，古時最受中庸影響，子之左右必須各一半，在這思維心理影響下便形成了子時從夜11點算起，到下1點止。一時辰八刻，一刻十五分，前一小時為上四刻，後一小時為下四刻。古人認為，亥子時辰是日與日之交，容易模糊不清，所以有亥不用後，子不用前的說法。意思是亥時不用後四刻，子時不用前四刻，這都是日與日交界不清之時，在時辰使用，就要注意避免這問題了，如果明白了這一點，那麼就不用爭論11點12之起始了。我用時辰就是亥不用後，子不用前的。特別後二刻和前兩刻更不用。

在時間計法上，是有時區差的，我們現在通行使用的臺北時間是以東經120度線來計的，經度每差15度為差一時區，一時區就差一小時，在時辰計算上就要注意這一點，如杭州市與成都市就有足有一時差。