1、中國960萬平方公里的國土可做耕地的並不多，有約三分之一的面積是沙漠、戈壁、冰川和石山，屬無法利用的土地。

2、降水分佈不均，中國西北部地區，佔國土面積45%的西北部年降水量在400毫米以下，佔國土面積55%的東南部降水則在400-1600毫米；耕地佔38%的長江及其以南地區佔徑流量82%，而佔耕地40% 的黃河、淮河和海河三大流域，徑流量只佔6.6%。

3、草原嚴重退化，1982年統計，各種草地面積為55.5億畝。草場面積退化率70年 代為15%，80年代中期為30%；草原產草量80年代比60年代下降30-50%，有的下降達70%。

4、水土流失嚴重，水土流失面積約360萬平方公里，總耕地的三分之一受到水土流失的危害。黃土高原總面積約54萬平方公里，流失面積達45萬平方公里，佔79% ；黃每年透過三門峽的泥沙量，解放初為13億噸，現在為16億噸。長江每年透過宜昌下洩的泥沙量已達6億噸。內河航運里程由於泥沙淤積，由60年代初的17.2萬公里減到10萬公里。由於水土流失，全國每年表土流失量達50億噸，相當於全國耕地每年剝去1釐米厚的肥土層；損失的氮、磷、鉀養分，相當於4000多萬噸 化肥。

5、土地沙漠化。目前沙化土地面積達33.4萬平方公里（不包括自然荒 漠），近一個世紀形成的約5.6萬平方公 裡，佔16.7%；潛在沙化的約5.8萬平方公里，佔47.4%。