相傳皇上有三個女兒，大皇姑二皇姑醜陋懶惰，三皇姑聰明孝順。後來皇后死了，立西宮為後，立西宮的兒子為太子。

西宮忌恨三皇姑，先說皇上三日內有難，需有一女出家為尼，二位姐姐均不肯出家，三皇姑只好答應。不久，又對三位皇姑說，要治好皇上的病，必須用親人的眼睛、雙手，三皇姑又獻出了自己的眼睛和雙手。皇上得知自己小女兒的遭遇，一氣之下駕崩。

大慈閣

太子繼位後，知道其母的狠毒，十分氣憤，不再與她見面，併為三皇姑建了一廟。三皇姑的雕像原只有一雙眼，一雙手，但她腰間、脊背、腋下等處又長出了許多手，每隻手裡還長著一隻眼，人們便稱三皇姑為“千手千眼佛”。

大悲閣的歷史來歷

一九五六年五月，因存放在院內用於興修水利工程的炸藥意外爆炸，大悲閣被炸燬，夷為平地。僅遺存明萬曆年間的「觀文成化」和「臣許子偉稽首敬祝」兩塊殘碑。

一九九○年，德高望重的孫邦逵老人倡議重建大悲閣，當地民眾積極捐款，紛紛迴應。轉年冬季，裝潢琉璃黃瓦的大悲閣重建工程竣工。建築群含有彌勒殿、觀音殿、敬香亭等，殿內分別供奉彌勒菩薩、千手觀音菩薩和十八羅漢等佛像。院內樹立一塊《重建大悲閣碑序》碑，碑文詳細介紹了大悲閣的歷史變遷。

據說近年擴修國興大道時把大悲閣拆毀，將再仿造一個。

現在大悲閣已經成為海口市區的在信佛信眾中讚譽較好的清淨寺廟。