這個問題可以參見《太清石壁記》，此書是隋代羅浮山道士青霞子(蘇玄朗)所撰，又經唐人楚澤改編而來的，其中記載了數十種丹方，其中大多都屬於一吃就死人的。以書中的招牌菜，啊不，招牌丹方——太一金英神丹方為例，可以看一下古代金丹的製作過程。

“金五兩打為薄，刨之擘之，納土堝中。計先用金五兩，水銀六兩，先於火中籠金薄，與火同色。即別暖水銀，暖須土堝中，入金薄於水銀中，分而消矣。即以金泥重煉，微耗去水銀 。然後以玉椎研盡乃止，堪入藥用。雄黃一斤，檮篩羅之　鍾乳五兩，好酒煮盡二日夜，玉錘研雌黃一斤，檮篩羅之。丹砂檮篩。雲母一斤，水飛擘之，煉如白鹽。白石英八兩，檮篩。曾青五兩，檮篩飛去上浮花。譽石三兩，檮篩。水銀一斤，以黃鹽相得真水銀。凝水石八兩，檮篩。石膏八兩，檮篩。朴硝八兩，檮篩芒硝八兩，檮篩。空青八兩，檮篩右件十五味，並須精好，檮篩，瀑飛之。”

吞金自殺的典故大家都是知道的，五兩金子如果打成金箔再分成小丸服下或許還能搶救一下，但是水銀吃下去多半就不用搶救了。無奈的是，此書中大部分丹方都是放水銀的。為什麼一定要放汞這種東西呢？北宋的《紫陽真人悟真篇註疏》中是這樣記載的：“汞者，太陽流珠也。得金華而結金丹，本因太陽流珠而生。太陽流珠又因東方青龍而生，故為東方之子，金公是也。金公，金丹也。本是東家之子，太陽流珠寄體於西方金華而生”。這麼重要，自然一定要放啦，反正練出來也不是自己吃。

太一小還丹方中，則對於金丹的煉製過程、服用禁忌做出了相當詳細的說明。

“還用前泥密固濟，下爐中，即以微火傍瓶四邊，炙之令固濟處乾。爐漸熱，加火。初文後武，令稱瓶上火色紫焰出時聲動，其火令心虛，稍稍添炭，如此百夜，漸漸退火寒之，開看其丹並著瓶子四邊及上蓋，其丹狀如石榴子，紫黑色。水中研泛之，取細者，色過光明砂，紅赤非常。藥成細研，和粳米飯，丸之如小胡眼，每日服五丸，至五百丸，萬病除矣。一經雲：從朝下火，至日午藥成，可服。亦和丸。蒸曝巨勝，服白飲汁酒送之，忌血羹魚膾大醉生冷。”

“古代煉丹”是用“中草藥”加上藥引子，“放到鼎爐”裡煉的。

“煉丹”一詞曾經被後人傳的神乎其神，被傳為神仙妙藥，吃了丹藥可以長生不老等傳聞，最後變成了迷信，毒害的代言詞。

但是真正的煉丹，其實是對“中草藥”的提煉，是中藥的另一種應用方式，並不神奇，更不迷信。下面，小道士就帶大家瞭解一下真正的煉丹。

提到煉丹多數人會想到兩個字“迷信”。這是因為，傳聞歷史上很多人，因為追求長生不老而吃丹藥，導致中毒死亡。因為我們從小聽聞這些故事，所以有些“先入為主”的思想，但是那些畢竟都是故事而已。

其實“煉丹”並非迷信，煉丹是將藥物放到鼎爐內，加溫昇華催發藥效的製藥方法。這與將中草藥放進石鍋內熬製成湯藥一樣的原理。都是給藥物加溫催發藥效，只不過出來的形狀不同，就像止咳糖漿與止咳藥，形態不同，但效果是一樣的。

想到“煉丹”，很多人會想到電視劇裡，道長們帥氣的煉丹背影。彷彿甩一甩浮沉，揮一揮衣袖，然後再捋一捋鬍鬚，開啟丹爐，就會出現一爐金光閃閃的靈丹妙藥。就像86版西遊記中的太上老君，浮沉一甩，丹爐自己就把仙丹煉製好了。

但現實中的“煉丹”的時候，可沒有那麼帥，甚至還會有些危險。上面說了，“煉丹”是把草藥放在鼎爐內，利用加溫的方式來催發藥效。這個過程中可不是甩一甩浮沉，抖一抖衣袖的事情，而是要全神貫注，控制好火候，還要按照藥方精確的放置藥材，不能有一絲馬虎，不然丹藥就廢掉了。這個過程中添柴，扇風，加水，放藥等一系列的程式，會讓人沒有一絲空閒。如果誰敢在煉丹的時候馬馬虎虎，粗心大意，那麼小道只能告訴你，炸藥可就是在煉丹的時候粗心大意，而意外發明出來的。稍不注意是會爆炸的。所以通常都是好幾個人一起煉製一爐丹藥。

而丹藥煉製成型後，並不是那麼光滑圓潤，而是黑漆漆一坨一坨的，至於後期丹藥的光滑圓潤，是因為在丹藥煉製成型後，是因為煉丹的人，一點一點修飾丹藥的形狀，才有了圓潤的丹藥。

綜上所述：“古代煉丹”是用“中草藥”與藥引子放到“鼎爐”內煉的。

一開始是金粉，玉石沫兒，水銀，在丹爐裡烤，覺得可以長生。再後來就加上了各種藥材，還有石膏粉。不過也有比較變態的，比如要處子之血，童子尿之類的。這些求長生的當然不可信，不過也練出來了火藥和豆腐。

還有一類是治病救人的。這些當然正規的多，就是一些中藥，醫術藥典上多是有記載的。不過到了民間的那些大力丸之類的，大抵是些山楂丸，甘草丸子或是觀音土之類的江湖騙術，當不得真的。