2004 《My Brother》(2004年10月8日上映) (和申河均、金海淑、李寶英合演) 　　(香港片名: 天使的印記) (臺灣片名: 來不及對你說) 　　2004年南韓本土十大賣座電影第6位,兩星期票房冠軍,總入場人次248萬人. 　　 　　2004 《TAEGUKGI》(太極旗飄揚) (2004年2月5日上映) (和張東健合演) 　　(香港片名: 太極旗飄揚:生死有情) (臺灣片名: 太極旗:生死兄弟) 　　2004年南韓本土十大賣座電影第1位,7星期票房冠軍,總入場人次1,174萬人. 　　本片是南韓史上最賣座電影第3位. 　　 　　2001 《Guns and Talks》(殺手公司) (2001年10月12日上映) 　　(和申鉉浚、申河均、鄭在泳合演) 還有《大叔》

元彬1995年11月，參加第一屆南韓有線電視臺新人選拔賽，進入演藝圈。

1999年5月，參演青春劇《光環》，獲得KBS演技大賞最佳新人獎。

2000年9月，主演愛情劇《藍色生死戀》，該劇最高收視率達54.4%，為2000年度南韓電視劇收視冠軍。憑藉該劇獲得第37屆南韓百想藝術大賞最佳新人男演員獎 。

2002年2月，主演日韓合拍劇《命運之戀》 。

2004年2月，主演戰爭片《太極旗飄揚》，該片總共累計1174萬觀影人次，為2004年度南韓票房冠軍 。10月拍攝家庭倫理片《我的哥哥》。

2005年11月，入伍服役。2006年6月，正式退伍。

2009年5月，主演犯罪片《母親》，正式迴歸演藝圈。該片獲得第47屆南韓百想藝術大賞最佳影片獎 。

2010年8月，主演動作片《孤膽特工》，該片總共累計622萬人次觀影票房，為2010年度南韓票房冠軍 。憑藉該片獲得第47屆南韓電影大鐘獎最佳男主角獎、最佳人氣獎以及第31屆南韓電影青龍獎人氣明星獎 。

2011年，蟬聯第48屆南韓電影大鐘獎人氣獎 。