RTSP協議以客戶伺服器方式工作，它是一個多媒體播放控制協議，用來使使用者在播放從因特網下載的實時資料時能夠進行控制，如：暫停/繼 續、後退、前進等。因此 RTSP 又稱為“因特網錄影機遙控協議”

RTSP協議具有如下的特點：

● 可擴充套件性：新方法和引數很容易加入RTSP。

● 易解析：RTSP可由標準 HTTP或MIME解析器解析。

● 安全：RTSP使用網頁安全機制。

● 獨立於傳輸：RTSP傳輸通道，可使用不可靠資料包協議（UDP）或可靠資料包協議（RDP），如要實現應用級可靠，可使用諸如TCP的可靠流協議。

● 記錄裝置控制：協議可控制記錄和回放裝置。

● 適合專業應用：透過SMPTE 時標，RTSP支援幀級精度，允許遠端數字編輯。

● 演示描述中立：協議未強加特殊演示或元檔案，可傳送所用格式型別；然而，演示描述至少需包含一個RTSP URI。

● 代理與防火牆友好：協議可由應用和傳輸層防火牆處理。防火牆需要理解SETUP方法，為UDP媒體流開啟一個“缺口”。

● 適當的伺服器控制：如使用者啟動一個流，則也可以停止一個流。

● 傳輸協調：實際處理連續媒體流前，使用者可協調傳輸方法。

● 效能協調：如基本特徵無效，則必須有一些清理機制讓使用者決定那種方法不生效。這允許使用者提出適合自己的介面。