工字鋼的規格可用其截面的主要輪廓尺寸(mm)來表示，即以腰高(h)×腿寬(b)×腰厚(d)的毫米數表示，如I160×88×6，即表示腰高為160mm，腿寬為88mm,腰厚為6mm的工字鋼。工字鋼規格也可用型號(號數)表示，型號表示腰高的釐米數，如腰高160mm的工字鋼型號為Ⅰ16#。腰高相同的工字鋼，如有幾種不同的腿寬和腰厚，需在型號右邊加標碼(也稱角碼)a或b或c予以區別，如32a#、32b#、32c#等。

工字鋼主要分為普通工字鋼、輕型工字鋼和H型鋼三種。

普通工字鋼、輕型工字鋼翼緣是變截面靠腹板部厚,外部薄; H型鋼:HW HM HN HEA HEB HEM 等工字鋼的翼緣是等截面

普通工字鋼、輕型工字鋼已經形成國家標準，普通10#工字鋼相當於國際上的I100(也比如10#槽鋼相當於槽鋼U100)(因為各國執行的標準不同，造成它們的規格有細微的差別)

H型工字鋼亦叫寬翼緣工字鋼，HW HM HN 源於歐洲標準,HEB是德國標準的工字鋼，其中HW、HN工字鋼已廣泛在中國使用和生產。HEA HEB HEM 在許多德國設計圖上會看到，在國內市場上還很難購買到。在國內鋼結構工程中，如果量少則可以使用等規格的鋼板進行焊接拼接而成。而量大的話，通常考慮使用力學效能與之相當的HW 、HN型鋼代替。

HW 工字鋼主要用於鋼筋砼框架結構柱中鋼芯柱,也稱勁性鋼柱;在鋼結構中主要用於柱

HM 型鋼高度和翼緣寬度比例大致為1.33~~1.75 主要在鋼結構中用做鋼框架柱在承受動力荷載的框架結構中用做框架樑;例如:裝置平臺

HN 型鋼高度和翼緣寬度比例大於等於2; 主要用於梁

普通工字鋼的用途相當於HN型鋼;

◆工字型鋼不論是普通型還是輕型的，由於截面尺寸均相對較高、較窄，故對截面兩個主軸的慣性矩相差較大，故僅能直接用於在其腹板平面內受彎的構件或將其組成格構式受力構件。對軸心受壓構件或在垂直於腹板平面還有彎曲的構件均不宜採用，這就使其在應用範圍上有著很大的侷限。

◆H型鋼屬於高效經濟裁面型材(其它還有冷彎薄壁型鋼、壓型鋼板等)，由於截面形狀合理，它們能使鋼材更高地發揮效能，提高承載能力。不同於普通工字型的是h型鋼的翼緣進行了加寬，且內、外表面通常是平行的，這樣可便於用高強度螺栓和其他構件連線。其尺寸構成系列合理，型號齊全，便於設計選用。