對於安迪來說可以說每一個階段對於希望的概念不一樣，不過始終的希望是對自由的渴望，開始安迪剛進監獄的時候他的希望是出去，是希望自由。他自己知道他沒有殺人，自己只是一個被冤枉的人，他本來有著很好的未來，但是他進了肖申克，這時的他迫切的想出去，想得到自由的感覺。

後來他在新建圖書館的時候，這時他雖然心底渴望自由，但是他此時想的是幫助更多的他的朋友們，讓他們感到自由的感覺，此時的安迪可以說完全融入了肖申克的生活。

後來在那個小偷的到來說出了安迪的冤情的時候，他此時希望的是沉冤昭雪，給他的一個清白，此時對他來說自由並不重要，重要的是他能平反。然後在陰暗的地方就有陰暗發生，那個小偷的死亡，激起了安迪對監獄的厭惡，對這個社會的失望，所以即使後來他從骯髒的下水道爬過，也覺得那裡比那個肖申克更加潔淨，他在暴雨中振臂擁抱天空，那是對自由，對心靈的洗滌，此時的他的希望就是自由，那種暢行自由天空。

對於瑞德來說，我看的是電影，沒有看原著，不過在電影中我看到的瑞德，他開始的希望就是想出去，單純的想出去，其實我覺得瑞德也不知道自己出去到底為了什麼，後來我覺得慢慢他被體制化了之後，他已經在這個肖申克社會同化了，雖然也在申請出去，但是那時我覺得他內心已經有點害怕出去了，心裡有猶豫，在肖申克有自己熟悉的人與事，瑞德已經融入這個圍城裡面。後來的瑞德出去後就出現與老布一樣的心境，那時真的害怕他會就此瞭解他的生命，後來他還是憧憬與安迪的會面。當瑞德在沙灘上朝安迪走時，那時我覺得瑞德已經又燃起了對生活的渴望。

我感覺對於安迪和瑞德來說希望就是：被救贖也就是兩個字“自由”。

希望，是整部影片的主題。

我們可以在肖申克身上看到一種自由人對於命運的反抗精神，這是一個在心靈上得到解放的人，任何實質的牢籠都束縛不了他，作為一個現實存在的人，他的肉體雖受磨難，卻並未消亡，而是用實際的行動來抗爭，而老布，放飛了傑克，卻囚禁了自己，這就和安迪、瑞德形成了鮮明的對比。

所以，對於他們被救贖，努力爭取到人生的自由，就是希望。

其實不論對於安迪還是瑞德，自由始終都是他們最大的希望。但是他們獲得自由的過程卻是不同的。

安迪在獄中獲得自由因為他對自己的三次“救贖”

第一次是他幫助獄警老大逃稅，為獄友贏得每人3瓶啤酒的獎勵。這時，你看到了羅伯斯第一次露出笑容。畢竟，自由總是最快樂的，同時也代表一種自我價值的實現。安迪自此獲得了獄友的好感。

第二次則是本片中最為精彩的一個片段,他在獄警辦公室放“ 費加羅的婚禮”這個片段看似平靜如水，但實則激情四射，殺傷力極強，最能使你兩眼發熱。他利用自己在獄警中的價值以及依此得到的信任，再次給他的朋友，帶來自由的感覺，哪怕是一剎那。

第三次，他為監獄建立了一個圖書館。為了得到第一批書，他每週一-封信，連續寫了六年。然後他增加到每週兩封，在安迪入獄的第二個十年間，圖書館落成。這也是一-個劃時代的勝利，這個勝利的影響是深遠的。大概也是在這個時候，湯米出現了，劇情也隨之發生了轉折。

安迪在湯米死後從他挖的通道中逃走，自此他的人生活動了自由。

瑞德沒有安迪那樣職業技能和精於計算的大腦，但他富有智慧，也有人生導師兼好友――安迪。當談及以後的打算時，經過近40年的煎熬，瑞德顯得很沮喪(並且如果你比較20年、30年、40年這三次聽證，你會發現摩根弗里曼表演的細膩之處)。他對希望懷有恐懼- - 因為他也曾擁有希望。但他明白，希望越大，失望越大。很多時候，這也是使我們裹足不前和抱有消極思想的原因。然後andy用一個精闢有力的句子，結束了兩人的談話:“ Get busy living - - or get busy dying.”這句話甚至可以視為全劇的中心思想。瑞德也最終在自我的指引結束了多年的牢獄生活。

這裡不得不提一下的是，逃獄前後的片段處理得很好。瑞德總是擔心安迪會自殺。面對絕望，有人選擇死，因為這意味著一種解脫。導演在這裡也有引導觀眾往“死”那個方向想的傾向，似乎是想和觀眾開個玩笑。但對於那些真正想獲得自由的人來說，會選擇另外一條路，一條真正通往自由的路。