首先跟毛巾的材質有關，植物纖維（也就是純棉的）吸水性最好、混紡的差一點、化纖的最次。其次與毛巾表面纖維粗細有關，纖維越細，那麼同樣面積毛巾的紡織孔隙越多，吸水性越強。最後由於織物的特性，帶點水分的毛巾反而比全乾的毛巾更容易吸水。

毛巾吸水看似是一個簡單的過程，其實在現實生活中很多因素會對其造成影響，比如說，是白開水還是濃稠的酸奶？桌面的材質，是木頭呢還是大理石？當然不可忽略毛巾類織物本身的一些特性，也在吸水過程中起到舉足輕重的作用。通常，植物纖維的毛巾，也就是全棉毛巾，它的吸水性要優於人造纖維。就吸水性而言，全棉材質最好，其次是混紡材質，最後就是化纖材質。 　　還有就是看毛巾表面纖維的粗細，有的較細膩，有的則較粗。同材質且大小厚度均相同的毛巾，若其紡織中使用了較細的纖維，則吸水性更優秀。 　　因為紡織纖維越細，則成品表面同樣面積的區域紡織孔隙越多，表面更狹小密集，而孔隙則是毛巾發生毛細現象的關鍵。 　　在同一環境下，同一種材質且大小厚度一致的乾燥毛巾與浸溼擰乾的毛巾在同樣的桌面，溼毛巾的吸水性要好於乾毛巾，毛巾與水漬接觸，是利用毛細現象吸走水，毛細現象又稱毛細管作用，指液體在細管狀物體內側，在表面張力作用下，克服地心引力上升吸水的現象。 　　溼毛巾在毛巾的縫隙處有水分，所以在外部也有水分時較容易進入毛巾，而這樣也就說明裡面水分越少就越難進入毛巾，另外毛巾幹皺的時候就會導致水滴由於自身張力無法滲入，而當水滴的張力無法承受重力的時候就會滲下去了，乾毛巾纖維中充滿空氣，由於空氣墊的阻隔，水不能順利進到毛巾的纖維中去，另外乾毛巾的纖維處於乾癟收縮狀態，由於紡織物特性，織物表面變得很不整齊，雖然纖維收縮使孔徑變得狹窄更有利於吸水，但有的孔隙處卻由於殘留的汙垢造成纖維粘連，導致阻塞並阻礙毛細現象發生，從而有可能影響吸水性。 　　溼毛巾就不一樣了，大量水進入到毛巾孔隙的空氣中，在我們日常生活中就可以觀察到在弄溼乾毛巾時有小氣泡冒出的現象。而用水軟化抹布，把其中的空氣排除。而後擠出一些水，抹布在擠的過程中被壓縮變形，這樣短時間內一些微結構孔洞中可能還有負壓，接觸到水會馬上吸入。