首聯用自嘲的方式寫出詩人滯留江漢的困境。此詩以首句頭兩字“江漢”為題，正是漂泊流徒的標誌。“思歸客”是說詩人想回鄉而不能回，只得四處漂泊，浪跡天涯。詩人思歸而不能歸，成為天涯淪落人，其中包含著詩人的無限辛酸。“乾坤”句包含“自鄙而兼自負”這樣兩層意思，妙在“一腐儒”上冠以“乾坤”二字。
頷聯二句緊扣首句，對仗十分工整。透過對眼前自然景物的描寫，詩人把他“思歸”之情表現得很深沉。他由遠浮天邊的片雲，孤懸明月的永夜，聯想到了自己客中情事，彷彿自己就與雲、月共遠同孤一樣。這樣就把自己的感情和身外的景物融為一片。字面上寫的是詩人所看到的片雲孤月，實際上是用它們暗喻詩人自己。詩人把內在的感情融入外在的景物當中，感慨自己雖然四處飄零，但對國家的忠心卻依然像孤月般皎潔。昔人認為這兩句“情景相融，不能區別”。
頸聯直承次句，生動形象地表現出詩人積極用世的精神，運用借喻手法寫出了詩人雖然身處逆境但依然壯心不已的精神狀態。就律詩格式說，此聯用的是借對法。“落日”與“秋風”相對。前者是虛寫，比喻“暮年”，上聯明明寫了永夜、孤月，本聯的落日，就決不是寫實景，而是用作比喻。黃生指出：“落日乃借喻暮齒”，是詠懷而非寫景。否則一首律詩中，既見孤月，又見落日，是自相矛盾的。而後者是實寫。身處江漢，面對瑟瑟秋風，詩人不僅沒有了往日的感傷情懷，反倒產生了“病欲蘇”的感覺。這種變化是詩人壯心不已的心態和積極用世的精神的反映。這恰好說明，次句的“腐儒”，並非純是詩人對自己的鄙薄。這與李白“我覺秋興逸，誰雲秋興悲”的思想境界，頗為相似，表現出詩人身處逆境而壯心不已的精神狀態。
尾聯借用了老馬識途的典故，再一次表現了詩人老當益壯的情懷。“老馬”是詩人自比，“長途”代指驅馳之力。詩人指出，古人存養老馬，不是取它的力，而是用他的智。詩人雖是一個“腐儒”，但心猶壯，病欲蘇，同老馬一樣，意在表明自己雖然年老多病，但他還有智慧可以用，仍能有所作為。另外，詩句中也自然流露了言外之意：“莫非我真是一個毫無可取的腐儒，連一匹老馬都不如麼？”表達了怨憤之情。
全詩使用委婉含蓄的手法，充分表現了詩人老而彌堅、壯心不已的心理狀態。詩人雖已五十六歲，北歸無望，生計日蹙。儘管如此，卻孤忠仍存，壯心猶在。此詩集中地表現了到老不衰、頑強不息的精神，十分感人。
首聯用自嘲的方式寫出詩人滯留江漢的困境。此詩以首句頭兩字“江漢”為題，正是漂泊流徒的標誌。“思歸客”是說詩人想回鄉而不能回，只得四處漂泊，浪跡天涯。詩人思歸而不能歸，成為天涯淪落人，其中包含著詩人的無限辛酸。“乾坤”句包含“自鄙而兼自負”這樣兩層意思，妙在“一腐儒”上冠以“乾坤”二字。
頷聯二句緊扣首句，對仗十分工整。透過對眼前自然景物的描寫，詩人把他“思歸”之情表現得很深沉。他由遠浮天邊的片雲，孤懸明月的永夜，聯想到了自己客中情事，彷彿自己就與雲、月共遠同孤一樣。這樣就把自己的感情和身外的景物融為一片。字面上寫的是詩人所看到的片雲孤月，實際上是用它們暗喻詩人自己。詩人把內在的感情融入外在的景物當中，感慨自己雖然四處飄零，但對國家的忠心卻依然像孤月般皎潔。昔人認為這兩句“情景相融，不能區別”。
頸聯直承次句，生動形象地表現出詩人積極用世的精神，運用借喻手法寫出了詩人雖然身處逆境但依然壯心不已的精神狀態。就律詩格式說，此聯用的是借對法。“落日”與“秋風”相對。前者是虛寫，比喻“暮年”，上聯明明寫了永夜、孤月，本聯的落日，就決不是寫實景，而是用作比喻。黃生指出：“落日乃借喻暮齒”，是詠懷而非寫景。否則一首律詩中，既見孤月，又見落日，是自相矛盾的。而後者是實寫。身處江漢，面對瑟瑟秋風，詩人不僅沒有了往日的感傷情懷，反倒產生了“病欲蘇”的感覺。這種變化是詩人壯心不已的心態和積極用世的精神的反映。這恰好說明，次句的“腐儒”，並非純是詩人對自己的鄙薄。這與李白“我覺秋興逸，誰雲秋興悲”的思想境界，頗為相似，表現出詩人身處逆境而壯心不已的精神狀態。
尾聯借用了老馬識途的典故，再一次表現了詩人老當益壯的情懷。“老馬”是詩人自比，“長途”代指驅馳之力。詩人指出，古人存養老馬，不是取它的力，而是用他的智。詩人雖是一個“腐儒”，但心猶壯，病欲蘇，同老馬一樣，意在表明自己雖然年老多病，但他還有智慧可以用，仍能有所作為。另外，詩句中也自然流露了言外之意：“莫非我真是一個毫無可取的腐儒，連一匹老馬都不如麼？”表達了怨憤之情。
全詩使用委婉含蓄的手法，充分表現了詩人老而彌堅、壯心不已的心理狀態。詩人雖已五十六歲，北歸無望，生計日蹙。儘管如此，卻孤忠仍存，壯心猶在。此詩集中地表現了到老不衰、頑強不息的精神，十分感人。