一般來說，劃分水稻品種生育期的標準有三個，一是水稻完成生長髮育全過程所需的總天數；二是不同品種稻株的主莖總葉數；三是生長髮育全過程所需的積溫數。 第一條標準在實際應用中常出現這樣的錯誤，即生育期是“從播種到成熟”或“從播種到收穫”所需的總天數，這是不確切的。嚴格地說，生育期應該是從出苗到成熟所需的總天數，因為從播種到出苗、從成熟到收穫都可能持續相當長的時間，這段時間不能計算在生育期之內。根據生育期長短，可將水稻品種劃分成不同的熟期型別，按照各地品種在南京4月下旬播種所需的生育日數（全國統一的熟期分類標準），可將全國各地的品種劃分為早稻、中稻和晚稻三種類型。其中，早稻為120天左右（在南京，下同），中稻為125～150天，晚稻為150天以上。因此，全國各地的品種都分屬於某個型別，如東北、西北、華北地區的品種屬於早稻或中稻型別（東北一季粳稻多為早稻型別），沒有晚稻型別。此外，各地區還可以根據本地的溫光條件和品種在當地所需生育日數，將品種進一步劃分為早、中、晚等不同熟型，如遼寧種植的品種可以分為早熟型別（＜150天）、中熟型別（155天左右）、晚熟型別（＞160天）。 水稻品種生育期的長短常因地區不同和種植季節不同而有很大變化。同一品種在不同地區有不同的熟期，同一地區由於氣候的變化和播期的不同也常常出現差異。所以，僅用上述標準還不夠全面。相比而言，一個品種一生中主莖葉片的多少是相對穩定的，受播期和氣候影響較小，因此，出現了主莖總葉數劃分標準。將主莖為10～13片葉的劃為早熟品種，14～15片葉的劃為中熟品種，16片葉以上的劃為晚熟品種。 積溫也是劃分生育期的一個重要依據。一般早熟品種要求活動積溫少，晚熟品種要求活動積溫多。 總之，水稻品種生育期劃分很複雜，各地劃分標準也不盡統一，應根據實際情況，運用相應標準進行劃分，確保為生產實踐服務。