地球上的人們，已經習慣了與太陽保持著如此恆定的距離。但是在靠近銀河系中心的地方，卻潛伏著一個超大質量的黑洞 —— Sagittarius A*（譯作射手座或人馬座 A 星） 。

雖然我們無法直接觀測它，但有明確的證據表明，黑洞強烈的吸引力，能夠將附近軌道的許多碎片給吞食進去。

有趣的是，一項新研究表明，除了吸積盤上的灰塵和過熱的氣體，射手座 A* 附近還有一圈相對較冷的氣體。

【圖自：NRAO，via BGR】

這篇於近日發表在《自然》（Nature）雜誌上的論文指出，天文學家在射手座 A* 附近發現了此前未被關注到的較冷氣體團（18000 ℉ / 9982 ℃）。

相比之下，此前天文學家曾在黑洞附近探測到接近 1800 萬華氏度 / 1000 萬攝氏度的極端高溫氣體。

【研究配圖 - 1：環繞射手座 A* 附近（20000 史瓦西半徑）的電離氣體輻射】

至於各種氣體（以及吸積盤中的其它灰塵和碎屑）是如何聚集、以及吸積盤內部的工作機理，目前仍是個謎。

展望未來，研究人員希望進一步探索銀河系黑洞周圍區域的內部，並儘可能多地瞭解它是如何運作的。

【研究配圖 - 2：銀河系中心區域 2 秒差的地方】

論文一作 Elena Murchikova 在一份宣告中稱：

我們是第一個對這個難以捉摸的吸積盤及其旋轉方式展開想象的團隊，同時也在黑洞的探測上有所積累。

作為距離我們最近的超大質量黑洞，對銀河系中心的射手座 A* 展開的研究非常重要。

即便如此，我們還是沒能足夠了解到它是如何吸積的，但願新的 ALMA 觀測有助於揭開這顆黑洞的更多一些秘密。