苔蘚植物是一群小型的多細胞的綠色植物，多適生於陰溼的環境中。最大的種類也只有數十釐米，簡單的種類，與藻類相似，成扁平的葉狀體。比較高階的種類，植物體已有假根和類似莖、葉的分化。植物體的內部構造簡單，假根是由單細胞或由1列細胞所組成，無中柱，只在較高階的種類中，有類似輸導組織的細胞群。苔蘚植物體的形態、構造雖然如此簡單，但由於苔蘚植物具有似莖、葉的分化，孢子散發在空中，對陸生生活仍然有重要的生物學意義。

在植物界的演化程序中，苔蘚植物代表著從水生逐漸過渡到陸生的型別。

苔蘚植物是一種小形的綠色植物，結構簡單，僅包含莖和葉兩部分，有時只有扁平的葉狀體，沒有真正的根和維管束。苔蘚植物喜歡陰暗潮溼的環境，一般生長在裸露的石壁上，或潮溼的森林和沼澤地。

苔蘚植物分佈範圍極廣，可以生存在熱帶、溫帶和寒冷的地區（如南極洲和格陵蘭島）。成片的苔蘚植物稱為苔原，苔原主要分佈在歐亞大陸北部和北美洲，區域性出現在樹木線以上的高山地區。

苔蘚植物的雌、雄生殖器官都是多細胞組成的。苔蘚植物的受精必須藉助於水。精子與卵結合後形成合子，分裂形成胚(embryo)。胚在頸卵器內發育成為孢子體。孢子在適宜的生活環境中萌發成絲狀體，形如絲狀綠藻類，稱原絲體(protonema)，原絲體生長一個時期後，在原絲體上再生成配子體。