電火花加工是利用浸在工作液中的兩極間脈衝放電時產生的電蝕作用蝕除導電材料的特種加工方法，又稱放電加工或電蝕加工

進行電火花加工時，工具電極和工件分別接脈衝電源的兩極，並浸入工作液

中，或將工作液充入放電間隙。透過間隙自動控制系統控制工具電極向工件進給，當兩電極間的間隙達到一定距離時，兩電極上施加的脈衝電壓將工作液擊穿，產生

火花放電。　在放電的微細通道中瞬時集中大量的熱能，溫度可高達一萬攝氏度以上，壓力也有急劇變化，從而使這一點工作表面區域性微量的金屬材料立刻熔化、氣

化，並爆炸式地飛濺到工作液中，迅速冷凝，形成固體的金屬微粒，被工作液帶走。這時在工件表面上便留下一個微小的凹坑痕跡，放電短暫停歇，兩電極間工作液

恢復絕緣狀態。

緊接著，下一個脈衝電壓又在兩電極相對接近的另一點處擊穿，產生火花放

電，重複上述過程。這樣，雖然每個脈衝放電蝕除的金屬量極少，但因每秒有成千上萬次脈衝放電作用，就能蝕除較多的金屬，具有一定的生產率。　在保持工具電

極與工件之間恆定放電間隙的條件下，一邊蝕除工件金屬，一邊使工具電極不斷地向工件進給，最後便加工出與工具電極形狀相對應的形狀來。因此，只要改變工具

電極的形狀和工具電極與工件之間的相對運動方式，就能加工出各種複雜的型面。

工具電極常用導電性良好、熔點較高、易加工的耐電蝕材料，如銅、石墨、銅鎢合金和鉬等。在加工過程中，工具電極也有損耗，但小於工件金屬的蝕除量，甚至接近於無損耗。

工作液作為放電介質，在加工過程中還起著冷卻、排屑等作用。常用的工作液是粘度較低、閃點較高、效能穩定的介質，如煤油、去離子水和乳化液等。