話說五湖是湖南人，四海是四川人，兩人在一個學堂讀書，結為兄弟。他們家庭都很富，讀完書各自回老家去了。
五湖回家後，交了些富家子弟，一心想當縣官。
過了不久，願望終於實現了，人們都奉承他，前來拜訪他的人都帶著厚禮。
再說四海為人忠厚濟貧扶窮，四面八方的窮人，他都要給這給那，家境也慢慢破落了。
四海五十歲時，生了一個兒子，老兩口高興得合不住嘴，可誰知這兒子是個提起來一條放下去一堆的傻子，四海不由得整日愁眉苦臉，提不起精神。
四海的家境不知咋的傳到了五湖的耳中。五湖為了證實，從湖南一路拜訪到了四海的家。兄弟朋友相見，十分高興，但五湖沒有告訴自己的身份，胡編說他要到什麼地方去，路過此地前來登門拜訪，稍緩一下繼續趕路。四海一聽，趕緊叫老婆出去當了件衣服，買回些米麵、肉、菜招待客人。
五湖見炕上有一個娃子傻乎乎的，便暗示隨從把被窩蓋在了娃子的頭上。酒足飯飽後，五湖謝過四海起身趕路。他到了四海這個縣的縣衙，把自己的來意講明，給縣老爺一些銀子委託道：“我走後你給四海新修一院房子，再給他找一個孤兒當兒子。”縣官滿口答應了。
再說四海老兩口送走了客人，進門一看，一床被子將兒子捂得嚴嚴的，被窩揭開兒子已經死了。老兩口大哭不止，雖說養了個不中用的兒子，但畢竟是自己的親骨肉。四海說：“哭也沒用，我找五湖評理去。”
老兩口收拾行李上了路，走出城門不遠，碰見一個趕驢人。趕驢人問他們到哪裡去，四海說明了去向，趕驢人便讓他們騎自己的驢趕路。四海說：“路遠我們給不起銀子。”趕驢的說：“算幫忙不要錢。”四海老兩口謝過那人，騎上毛驢走了七七四十九天，到了五湖所在的縣裡。老兩口打聽五湖的住處，別人告訴五湖做了縣官，住在縣衙內。老兩口到了縣衙門口，要求見五湖。知情的衙役說老爺外出不在家，讓他們住下耐心等待。四海兩口被安排到一個非常安靜的地方，每天好吃好喝款待。四海這一等等了一年，還不見五湖，便又問衙役。衙役說：“老爺還沒回來，你們先回家去吧，等老爺來了，我再給你說。”老兩口沒辦法，收拾上行李回家去了。
兩口子出了城門，那個給驢讓他們騎的人正等著呢，原用驢把老兩口送回四川了。
兩口子回家一看，個人的房子不見了，啥人在那塊地方上又打樁又蓋房。四海氣得罵道：“人窮了也不能這樣欺負！”這時一個五六歲的男孩出門跪下說道：“拜見遠方回來的爹孃。”兩口子莫名其妙。親朋好友圍過來，把縣老爺如何受五湖相托為他蓋房、送子的實情告訴了兩口子。兩口子高興得流下了眼淚，趕緊把小孩扶起來拉進懷裡。
十年以後，養子長大了，娶了個漂亮賢惠的媳婦，小兩口子對他們很孝順，四海老兩口得以安度晚年。人們也將“五湖四海為朋友”傳為佳話
話說五湖是湖南人，四海是四川人，兩人在一個學堂讀書，結為兄弟。他們家庭都很富，讀完書各自回老家去了。
五湖回家後，交了些富家子弟，一心想當縣官。
過了不久，願望終於實現了，人們都奉承他，前來拜訪他的人都帶著厚禮。
再說四海為人忠厚濟貧扶窮，四面八方的窮人，他都要給這給那，家境也慢慢破落了。
四海五十歲時，生了一個兒子，老兩口高興得合不住嘴，可誰知這兒子是個提起來一條放下去一堆的傻子，四海不由得整日愁眉苦臉，提不起精神。
四海的家境不知咋的傳到了五湖的耳中。五湖為了證實，從湖南一路拜訪到了四海的家。兄弟朋友相見，十分高興，但五湖沒有告訴自己的身份，胡編說他要到什麼地方去，路過此地前來登門拜訪，稍緩一下繼續趕路。四海一聽，趕緊叫老婆出去當了件衣服，買回些米麵、肉、菜招待客人。
五湖見炕上有一個娃子傻乎乎的，便暗示隨從把被窩蓋在了娃子的頭上。酒足飯飽後，五湖謝過四海起身趕路。他到了四海這個縣的縣衙，把自己的來意講明，給縣老爺一些銀子委託道：“我走後你給四海新修一院房子，再給他找一個孤兒當兒子。”縣官滿口答應了。
再說四海老兩口送走了客人，進門一看，一床被子將兒子捂得嚴嚴的，被窩揭開兒子已經死了。老兩口大哭不止，雖說養了個不中用的兒子，但畢竟是自己的親骨肉。四海說：“哭也沒用，我找五湖評理去。”
老兩口收拾行李上了路，走出城門不遠，碰見一個趕驢人。趕驢人問他們到哪裡去，四海說明了去向，趕驢人便讓他們騎自己的驢趕路。四海說：“路遠我們給不起銀子。”趕驢的說：“算幫忙不要錢。”四海老兩口謝過那人，騎上毛驢走了七七四十九天，到了五湖所在的縣裡。老兩口打聽五湖的住處，別人告訴五湖做了縣官，住在縣衙內。老兩口到了縣衙門口，要求見五湖。知情的衙役說老爺外出不在家，讓他們住下耐心等待。四海兩口被安排到一個非常安靜的地方，每天好吃好喝款待。四海這一等等了一年，還不見五湖，便又問衙役。衙役說：“老爺還沒回來，你們先回家去吧，等老爺來了，我再給你說。”老兩口沒辦法，收拾上行李回家去了。
兩口子出了城門，那個給驢讓他們騎的人正等著呢，原用驢把老兩口送回四川了。
兩口子回家一看，個人的房子不見了，啥人在那塊地方上又打樁又蓋房。四海氣得罵道：“人窮了也不能這樣欺負！”這時一個五六歲的男孩出門跪下說道：“拜見遠方回來的爹孃。”兩口子莫名其妙。親朋好友圍過來，把縣老爺如何受五湖相托為他蓋房、送子的實情告訴了兩口子。兩口子高興得流下了眼淚，趕緊把小孩扶起來拉進懷裡。
十年以後，養子長大了，娶了個漂亮賢惠的媳婦，小兩口子對他們很孝順，四海老兩口得以安度晚年。人們也將“五湖四海為朋友”傳為佳話