這句話的意思是制禮作樂以及出兵征伐的命令都由諸侯下達。該句語出《論語.季氏篇》第十六章，原文如下：孔子曰：“天下有道，則禮樂征伐自天子出：天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。自諸侯出，蓋十世希不失矣：自大夫出，五世希不失矣：陪臣執國命，三世希不失矣。天下有道，則政不在大夫。天下有道，則庶人不議。”白話文釋義：孔子說：“天下政治清明，制禮作樂以及出兵征伐的命令都由天子下達；天下政治昏亂，制禮作樂以及出兵征伐的命令都由諸侯下達。政令由諸侯下達，大概延續到十代就很少有不喪失的；政令由大夫下達，延續五代後很少有不喪失的；大夫的家臣把持國家政權，延續到三代很少有不喪失的。天下政治清明，國家政權就不會掌握在大夫手中，天下政治清明，普通百姓就不會議論朝政了。”註釋：禮樂：周朝的典章制度和道德規範。擴充套件資料《論語》此章是孔子對春秋時期的政治形勢的分析。他十分讚賞“天下有道”的堯、舜、禹、湯以及西周時代，因為那時禮樂征伐出自天子。“天下無道”則在周平王東遷之後，此後王室衰微，諸侯爭霸稱雄，周天子已經無發號施令的力量了。魯國自季氏專權，有家臣專政，人心和社會秩序一路衰敗，社會危機四伏。“天下有道，則庶人不議”，這句話是給執政者們非常有益的警示。天下無道在孔子看來指的是，一是周天子的大權落入諸侯手中，二是諸侯國家的大權落入大夫和家臣手中，三是老百姓議論政事。對於這種情況，孔子極感不滿，認為這種政權很快就會垮臺。他希望回到“天下有道”的那種時代去，政權就會穩定，百姓也相安無事。這也是孔子對當時各國政權變動實況進行觀察研究而得出的結論。