甲殼素（幾丁聚糖）俗稱殼聚糖、幾丁質，也稱殼胺糖或救多善，學名為幾丁聚糖（chitosan）。廣泛存在於蟹、蝦等甲殼動物的外殼及各種昆蟲的表皮和貝類等軟體動物的骨骼、外殼中，以及蘑菇和靈芝等的細胞壁中，是自然界中唯一帶正電荷的動物性膳食纖維素。 甲殼素的用途廣泛，除工業、農業、輕紡、環境保護、化妝品等領域外，它的醫療保健作用更令人刮目相看，因為它完全不同於一般的營養保健品。它對於人體具有調節免疫功能，有活化細胞、抑制老化、預防疾病、調節人體生理功能等作用，被歐美學術界譽為與蛋白質、脂肪、糖類、維生素、礦物質並列的第六大生命要素。是功能最全面、效果最顯著的第三代機能性健康食品。 （一）甲殼素的特點：“五個一” 　１．甲殼素是目前唯一天然的含有正電荷陽離子基團的可食性動物纖維； 　２．甲殼素是糖類中唯一的鹼性多糖； 　３．甲殼素保健食品是日本政府批准的唯一允許宣傳療效的機能性保健食品； 　４．甲殼素資源是自然界裡含氮量最高的天然資源； 　５．日本國際健康研究所所長金子今朝夫在其著作《 七種最佳抗癌食品》一書中把甲殼素擺在靈芝、刺五加、螺旋藻、蜂膠、啤酒糟、半藻類之冠；上海胸科醫院廖美琳教授在第六屆全國肺癌會議報告中，把甲殼素擺在三種抗癌細胞特種的物質（甲殼素、多肽、肝素）之首。 綜上，幾丁聚糖是不能改變體質，但是對於人體有良好的保健作用和增強免疫作用。