1986年6月30日至7月1日，中國和葡萄牙在北京釣魚臺國賓館舉行了關於澳門問題的第一輪外交談判。在會談剛開始的時候，中國代表團團長周南就引用了唐詩“潮落江平未有風，蘭舟共濟與君同”來作為談判的開場白，比喻中葡雙方關於澳門問題的談判，將在和平友好的氣氛中進行，談判雙方不是對立關係而是一種同舟共濟的友好協商關係。

　　根據雙方事先商定的時間，9月9日-10日，第二輪會談又在北京的釣魚臺國賓館舉行。有趣的是：因為在第一輪談判中，周南借用了唐人的詩句來比喻談判，而當時有不少外國記者都無法理解其中的準確含義，所以前來進行第二輪會談採訪的記者們都將《唐詩三百首》帶在身上，準備隨時查閱，以便能夠搞懂周南說話的真正含義。但出乎記者們預料的是，周南此次會談並沒有引用唐詩，而是在會談開始之前，在談判席上借用了晉代畫家顧愷之喜歡倒啖甘蔗的典故，來形象地概括中葡會談的進展和形勢，意思是會談彷彿倒吃甘蔗那樣，越吃越甜，在這個階級已經“漸入佳境”了。周南借用這個典型不是沒有道理的。因為雙方團長第一天見面時非常熱情，兩位團長一見面相互熱烈擁抱，比起第一輪談判時僅以熱烈握手來表示禮節，感情上則更進了一步，顯示出了雙方關係的融洽以及談判確確實實有了明顯的進展。與此同時，葡萄牙代表團接受了中國代表團的邀請，到山東遊覽和參觀。

　　周南的祖籍是山東曲阜，他說：“我們與葡萄牙政府進行澳門問題談判時，為了緩解談判的緊張情緒，每談一輪，我儘可能領著葡萄人到中國的一個地方轉一轉，一邊旅遊，一邊順便透過私下接觸就一些問題進行磋商。”借這個機會，周南才第一次踏上了祖籍的土地。