不與別人爭一時長短，世界上就沒有人能與己爭，或抗衡。是以柔克剛的哲學理論典範。

原文：江海之所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以聖人慾上民，必以言下之，欲先民，必以身後之。是以聖人處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂推而不厭。以其不爭，故天下莫能與之爭。

意思：江海之所以能成為百川之王，是因為江海能處在百川之下，故能成為百川之王。聖人之所以能身居民眾之上，是因為其對民眾謙虛卑下。聖人之所以能領導民眾，是因為其把自身的私利放在民眾之後；聖人在民眾之上，民眾沒有重負；聖人在民眾之前，民眾沒有受害。

不爭，不是教人無所作為，不思進取，主張不顯示，不炫耀，不爭名奪利，謙卑向下，不顯而自有名，不耀反被眾人推頌。無有隔閡，相容向下。上善若水厚德載物。

又有云：天地不仁以萬物為鄒狗，聖人不仁以百姓為芻狗。指的不是貶低萬物，而是眾生平等。

月光如水水如天，老子更主張如水之柔，謙卑向下，反而包容萬物，為百谷王，即百川之王，何以稱百川王，因低於百川。謙卑向下之德，相容幷包。

能者向上，德者向下，德不可缺。以德服人，而不欺人。

後世衍生出：水可載舟亦可覆舟。

人有欲而有爭，欲不止而爭不斷。

此句是在表達柔弱勝剛強的哲學道理。

古人言辭講究精煉，今人容易領會錯誤。

老子主張無為，以為是無所作為呢。

他說的是一種哲學主張，而非全部，較真的話領會不到精髓。