遠東、中東、近東其實就是西方世界以歐洲為世界的中心，以此來劃分世界的各個地方，而且還是以西歐為世界的中心。遠東就是東亞地區，中東就是西亞地區，近東說的難聽點就是中東歐地區。

這裡的“東”，是指東方的國家，或東方的土地。

參照點是西歐，更精確的可認定為英國。

英國大航海向亞洲（太平洋）方向進發，這個方向就是向東方的國家、東方的土地進發。

“近東、中東、遠東”。

是東方國家、東方的土地相對於西歐的距離而言。

亞洲東部國家（西太平洋國家）距離最遠，稱遠東。

亞洲西部國家（包括比鄰的北非國家）距離適中，稱中東。

南歐及地中海國家距離最近，稱近東。

實際上“遠東”、“中東”、“近東”只是大致的劃分，沒有明確的範圍和清晰的界線。

例如；遠東與中東的界線，大致以阿富汗—巴基斯坦—伊朗分界。

伊朗算為了中東（西亞）國家。阿富汗、巴基斯坦既不算遠東（東亞）國家、又不算中東（西亞）國家。只能稱阿富汗為中亞國家，巴基斯坦為南亞國家。

遠東；直接用“東亞”取代。

中東；西亞阿拉伯國家，或西亞伊斯蘭教國家。

近東；已不再提及。

直接稱為巴爾幹半島（塞爾維亞、羅馬尼亞、保加利亞等）和環地中海國家（土耳其、希臘、敘利亞等）。

歐洲中心論的體現，新航路開闢後，歐洲人逐漸有了全球地理觀和地緣政治觀，他們以歐洲基督世界為中心，將歐亞大陸之東方國家和地區按照離歐洲的遠近大致分為遠東（西太平洋沿岸國家地區）、中東（西亞伊斯蘭國家地區，含埃及）、近東（地中海東岸地區），後兩個概念有重疊，有時也稱“中近東”，但近東不含巴爾幹地區，至少當下使用不包括。